Aelius Donat, maître des maîtres

Réponse : Au IVe siècle

Aelius Donat vécut au IVe siècle après Jésus-Christ, à Rome. Il enseigna la grammaire et la rhétorique et compta parmi ses élèves le futur saint Jérôme. Ses deux traités, l’Ars Minor et l’Ars Maior, devinrent les manuels de référence de l’enseignement du latin pour plus d’un millénaire.

Réponse : Saint Jérôme

Saint Jérôme (vers 347-420) fut l’élève célèbre d’Aelius Donat à Rome. La rigueur grammaticale acquise auprès de son maître permit à Jérôme de devenir le plus grand latiniste chrétien et de traduire la Bible en latin (la Vulgate), œuvre monumentale qui resta la Bible de l’Occident pendant plus d’un millénaire.

Réponse : Un « donat »

Le nom commun « donat » (avec minuscule) désignait tout manuel élémentaire de grammaire latine, par antonomase du nom de Donat, dont l’Ars Minor fut si universellement utilisé que son nom devint synonyme de grammaire élémentaire. Dire « apprendre son donat », c’était apprendre les bases du latin.

Réponse : Il forma son latin

Donat fut le maître de grammaire de saint Jérôme à Rome, au IVe siècle. C’est auprès de lui que le futur traducteur de la Bible acquit sa maîtrise exceptionnelle du latin. Sans la formation rigoureuse reçue de Donat, Jérôme n’aurait pu réaliser la Vulgate, qui resta la Bible de l’Occident pendant plus de mille ans.

Réponse : À Rome

Aelius Donat enseignait la grammaire à Rome au IVe siècle. Il y tenait une école renommée et compta parmi ses élèves le futur saint Jérôme. Rome était alors le centre intellectuel de l’Occident, et l’enseignement de Donat s’inscrivait dans la grande tradition grammaticale latine.

Réponse : La Vulgate

L’ouvrage majeur de saint Jérôme qui doit beaucoup à la formation reçue de Donat est la Vulgate, sa traduction latine de la Bible. La maîtrise grammaticale exceptionnelle acquise auprès de Donat permit à Jérôme de traduire l’Écriture avec une précision et une élégance qui firent autorité pendant plus de mille ans.

Réponse : Hugues de Saint-Victor

Hugues de Saint-Victor, théologien et pédagogue du XIIe siècle, place la grammaire de Donat comme fondement du Trivium dans son Didascalicon (De Studio Legendi). Pour Hugues, la grammaire est la première marche de l’échelle du savoir : sans elle, impossible d’accéder à la logique, à la rhétorique, puis à la théologie.

Réponse : L’Ars Maior

L’Ars Maior, plus complet que l’Ars Minor, traite en détail des figures de style, des barbarismes et des solécismes.

Réponse : Faux

Confusion : le professeur de grammaire de saint Jérôme à Rome fut Aelius Donatus, célèbre grammairien ; Augustin lui était contemporain et étranger à sa formation.

Réponse : Rome

Donat a enseigné la grammaire à Rome au IVe siècle. Il y tenait une école réputée où il formait les jeunes gens de l’élite romaine, dont le futur saint Jérôme. Rome était alors encore le centre intellectuel de l’Empire, et l’enseignement de Donat s’inscrivait dans la grande tradition grammaticale latine.