Chalcédoine (451) et les deux natures

Chalcedoine (451) et les deux natures

Duæ Naturæ Christi

L'erreur d'Eutychès

Vingt ans apres Ephese, un nouveau peril christologique surgit, cette fois du camp alexandrin lui-meme. Un moine de Constantinople nomme Eutyches, disciple zele mais maladroit de Cyrille, pousse la theologie de l'unite du Christ jusqu'a l'erreur inverse du nestorianisme. La ou Nestorius separait les deux natures au point d'en faire deux personnes, Eutyches les confond au point de n'en laisser qu'une seule. Il enseigne que, dans l'Incarnation, la nature humaine du Christ a été absorbee par la nature divine, « comme une goutte de miel dans la mer ». Apres l'union, il n'y aurait plus qu'une seule nature : c'est le monophysisme.

Le Tome de Léon

Le pape saint Léon le Grand, informé de l'affaire, rédige un document doctrinal décisif connu sous le nom de Tome de Léon, adressé au patriarche Flavien de Constantinople. Dans cette lettre magistrale, Léon expose avec une clarté lumineuse la foi de l'Église : le Christ est une seule personne en deux natures, divine et humaine, chacune conservant ses propriétés propres après l'union. Le concile de Chalcédoine, réuni en 451 sous l'impulsion de l'empereur Marcien, rassemble plus de six cents évêques. Lorsque le Tome de Léon est lu en séance, les Pères s'exclament d'une seule voix : « Pierre a parlé par Léon ! », reconnaissance éclatante de l'autorité du Siège de Rome.

Les deux natures

La définition dogmatique qui en résulte demeure le fondement de la christologie catholique : le Christ doit être reconnu en deux natures, « sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation ». Les deux premiers adverbes visent directement le monophysisme d'Eutychès, qui confondait et changeait les natures. Les deux derniers visent le nestorianisme, qui les divisait et les séparait. Derrière cette formule se trouve un principe patristique essentiel, forgé par saint Grégoire de Nazianze : « ce qui n'est pas assumé n'est pas guéri ». Si le Christ n'avait pas pris une nature humaine réelle et complète, il n'aurait pas pu sauver l'humanité tout entière. La pleine humanité du Christ est donc nécessaire au salut, tout autant que sa pleine divinité.

Le concile de Chalcedoine (451) definit que le Christ subsiste en deux natures « sans confusion, sans changement, sans division, sans separation ».