Nicée (325) et la consubstantialite

Nicee (325) et la consubstantialite

Concilium Nicaenum

La crise arienne

Au début du IVe siècle, une crise doctrinale majeure secoue l'Église. Un prêtre d'Alexandrie nommé Arius enseigne que le Fils de Dieu n'est pas véritablement Dieu : il serait la première et la plus parfaite des créatures, tirée du néant par le Père avant tous les temps. Sa formule célèbre résume cette erreur : « Il fut un temps où il n'était pas. » Le Fils, selon Arius, n'est pas de même nature que le Père ; il lui est inférieur en dignité et en être.

Le concile de Nicée

Face à cette hérésie qui menaçait de déchirer la chrétienté, l'empereur Constantin convoqua le premier concile œcuménique à Nicée, en Bithynie, en l'an 325. Les Pères conciliaires adoptèrent un terme grec décisif pour définir la relation du Fils au Père : homoousios, c'est-à-dire « de même substance » ou « consubstantiel ». Ce mot affirmait sans ambiguïté que le Fils est pleinement Dieu, de la même nature que le Père, et non pas simplement de substance semblable, ce qu'aurait signifié le terme concurrent homoiousios. La différence tient à un seul iota, mais l'enjeu est capital : l'identité de nature contre une simple ressemblance.

Le Symbole et saint Athanase

Le Symbole de Nicée professe solennellement que le Fils est « Dieu vrai de Dieu vrai, engendré non pas créé, consubstantiel au Père ». Cette formule exclut toute interprétation arienne du Fils comme créature. Le champion infatigable de cette foi fut saint Athanase, évêque d'Alexandrie à partir de 328, qui endura cinq exils pour sa fidélité doctrinale face aux factions ariennes et semi-ariennes. Sa persévérance héroïque permit de maintenir la foi niceenne dans les décennies troublées qui suivirent le concile.

Constantinople I

Enfin, le concile de Constantinople I, en 381, réaffirma solennellement le homoousios, condamna définitivement l'arianisme et compléta le Symbole de Nicée en précisant la divinité du Saint-Esprit. Le Credo récité aujourd'hui dans la liturgie est dit « de Nicée-Constantinople » : il est le fruit mûr de ces combats doctrinaux qui forgèrent l'expression de la foi trinitaire de l'Église.

Le concile de Nicee (325) affirme que le Fils est homoousios (consubstantiel) au Pere, condamnant l'arianisme d'Arius.