Éphèse (431) et la Théotokos

Chapitre 9 : Les conciles christologiques · cours « Christologie » · 7 questions

Le concile d'Éphèse en 431 proclame Marie Theotokos, Mère de Dieu, contre Nestorius qui divisait le Christ.

Concile d'Éphèse

Ephese (431) et la Theotokos

Concilium Ephesinum

Une nouvelle controverse

Un siecle apres Nicee, une nouvelle controverse christologique eclate. Si le Fils est pleinement Dieu et pleinement homme, comment ces deux realites s'articulent-elles dans la personne unique du Christ ? C'est la question de l'union des natures, et elle va opposer deux grandes ecoles theologiques :

L'erreur de Nestorius

Le patriarche de Constantinople, Nestorius, refuse alors d'appeler la Vierge Marie « Theotokos », c'est-à-dire Mere de Dieu. Selon lui, Marie n'a engendre que l'humanite du Christ ; elle devrait donc être appelee seulement « Christotokos », Mere du Christ. Cette position, poussee a l'extreme, menace de scinder le Christ en deux sujets distincts.

La réponse de saint Cyrille

Saint Cyrille d'Alexandrie se dresse contre cette erreur avec une vigueur doctrinale remarquable. Il developpe la theologie de l'union hypostatique : les deux natures, divine et humaine, subsistent dans l'unique hypostase (la personne) du Verbe eternel, sans confusion ni separation.

Le concile d'Éphèse

Le concile d'Ephese, reuni en 431, condamne solennellement le nestorianisme et confirme le titre de Theotokos. Ce titre n'est pas d'abord marial mais christologique : dire que Marie est Mere de Dieu, c'est affirmer l'unite de la personne du Christ. De cette union decoule la communicatio idiomatum, ce principe qui permet d'attribuer a la personne unique du Christ ce qui releve de chacune de ses natures. Ainsi peut-on legitimement dire que « Dieu est ne » ou que « Dieu a souffert », car le sujet de ces actes est le Verbe incarne, un seul et meme Christ, vrai Dieu et vrai homme.

Le concile d'Ephese (431) confirme que Marie est Theotokos (Mere de Dieu), affirmant l'unite de la personne du Christ.

Testez-vous : 7 questions

1. Quel titre Nestorius refusait-il d’attribuer à la Vierge Marie ?

  • Immaculée
  • Christotokos
  • Theotokos
  • Reine du Ciel
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Réponse : Theotokos

Nestorius ne voulait appeler Marie que Christotokos (Mère du Christ), refusant le titre de Theotokos (Mère de Dieu), car selon lui Marie n’avait engendré que l’humanité du Christ et non sa divinité. Le concile d’Éphèse a condamné cette position en 431.

2. Quel théologien s’est opposé à Nestorius en défendant l’unité de la personne du Christ ?

  • Saint Athanase
  • Saint Cyrille
  • Saint Léon le Grand
  • Saint Jean Chrysostome
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Réponse : Saint Cyrille

Saint Cyrille d’Alexandrie a été le principal adversaire théologique de Nestorius. Il a développé la théologie de l’union hypostatique et a joué un rôle déterminant au concile d’Éphèse (431) qui a confirmé le titre de Theotokos.

3. En quelle année s’est tenu le concile d’Éphèse ?

  • 325
  • 431
  • 553
  • 451
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Réponse : 431

Le concile d’Éphèse s’est réuni en 431. Il a condamné le nestorianisme et confirmé solennellement le titre de Theotokos pour la Vierge Marie, affirmant l’unité de la personne du Christ.

4. Que désigne l’« union hypostatique » ?

  • Adoption par le Verbe
  • Deux natures, un sujet
  • Fusion des natures
  • Deux personnes unies
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Réponse : Deux natures, un sujet

L’union hypostatique désigne l’union des deux natures, divine et humaine, dans l’unique hypostase (personne) du Verbe incarné. Il n’y a pas deux sujets dans le Christ mais un seul : le Verbe éternel subsistant en deux natures.

5. À quelle école théologique Nestorius était-il rattaché ?

  • École de Rome
  • École d’Alexandrie
  • École de Carthage
  • École d’Antioche
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Réponse : École d’Antioche

Nestorius était formé à l’école d’Antioche, qui insistait sur la distinction des natures dans le Christ. Poussée à l’extrême, cette tendance menait à séparer les deux natures au point d’en faire deux sujets distincts.

6. Que permet la communicatio idiomatum ?

  • Tout dire du sujet
  • Fusionner les natures
  • Diviniser l’humanité
  • Dialogue entre écoles
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Réponse : Tout dire du sujet

La communicatio idiomatum permet d’attribuer à la personne unique du Christ ce qui relève de chacune de ses deux natures. Ainsi, on peut dire que « Dieu est né » ou « Dieu a souffert », car le sujet de ces actions est la personne du Verbe incarné.

7. Pourquoi le titre de Theotokos est-il si important en christologie ?

  • Il établit l’Assomption
  • Il affirme l’unité du Christ
  • Il prouve Marie divine
  • Il fonde la virginité
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Réponse : Il affirme l’unité du Christ

Le titre de Theotokos affirme que celui que Marie a conçu et enfanté selon la chair est véritablement le Fils éternel du Père fait homme. Ce n’est pas une nature que Marie engendre, c’est une personne, et cette personne est Dieu. C’est une affirmation christologique de première importance.

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Dans ce chapitre : Les conciles christologiques

  1. Nicée (325) et la consubstantialite
  2. Éphèse (431) et la Théotokos
  3. Chalcédoine (451) et les deux natures