Hobbes et le Léviathan
L'état de nature, le contrat social et la souveraineté absolue — réfutation thomiste.
De Leviathan
Hobbes et la guerre civile
Thomas Hobbes (1588-1679) est l'un des adversaires les plus redoutables de la philosophie politique chrétienne. Philosophe anglais, il écrit pendant les guerres civiles qui déchirent l'Angleterre au XVIIe siècle. La guerre civile anglaise (1642-1651), avec ses massacres et son chaos, marque si profondément Hobbes qu'elle inspire directement toute sa philosophie politique.
Le dieu mortel
En 1651, il publie le Léviathan, l'un des ouvrages les plus influents de l'histoire de la pensée. Le titre est emprunté au monstre biblique du Livre de Job, mais chez Hobbes, le Léviathan désigne l'État, qu'il appelle le « dieu mortel », cette puissance terrestre absolue à laquelle les hommes se soumettent pour échapper à la violence.
L'homme est un loup pour l'homme
La vision de Hobbes repose sur une anthropologie pessimiste résumée par la formule latine homo homini lupus : l'homme est un loup pour l'homme. Dans l'état de nature, chacun est en guerre contre chacun, et la vie est « solitaire, misérable, brutale et brève ». Pour en sortir, les hommes concluent un contrat social : ils cèdent toute leur liberté à un souverain absolu en échange de la sécurité. Ce faisant, Hobbes fait de la volonté du souverain la seule loi et nie le droit naturel, supprimant tout recours à une norme morale supérieure au pouvoir politique.
La réponse de l'Église
La doctrine sociale de l'Église, héritière d'Aristote et de saint Thomas, s'oppose frontalement à cette vision. Aristote enseigne que l'homme est naturellement social : la cité n'est pas un artifice né de la peur, mais l'accomplissement de la nature humaine. Saint Thomas va plus loin : si un roi ordonne de massacrer des innocents, le sujet doit désobéir, car la loi naturelle, inscrite par Dieu dans le coeur de l'homme, prime sur tout commandement injuste du prince.
L'homme est un loup pour l'homme, ou un être naturellement social ? Tout le débat est là.
Testez-vous : 7 questions
1. Comment Hobbes appelle-t-il l’État dans le Léviathan ?
- Un dieu mortel
- Un serviteur du peuple
- Un père bienveillant
- Un mal nécessaire
Voir la réponse
Réponse : Un dieu mortel
Hobbes appelle l’État un « dieu mortel » dans le Léviathan, lui attribuant une toute-puissance qui ne revient qu’à Dieu seul dans la doctrine chrétienne.
2. Que signifie la formule homo homini lupus ?
- L’homme, loup pour l’homme
- L’homme, ami de l’homme
- L’homme, dieu pour l’homme
- L’homme, loup solitaire
Voir la réponse
Réponse : L’homme, loup pour l’homme
Homo homini lupus signifie que l’homme est un loup pour l’homme, vision pessimiste de Hobbes qui justifie un pouvoir absolu pour maintenir la paix.
3. Que font les hommes pour sortir de l’état de nature selon Hobbes ?
- Un concile religieux
- Une guerre décisive
- Un contrat social
- Une prière commune
Voir la réponse
Réponse : Un contrat social
Selon Hobbes, les hommes concluent un contrat social pour sortir de l’état de nature violent, cédant toute liberté au souverain en échange de la sécurité.
4. Quel philosophe enseigne que l’homme est naturellement social, contre Hobbes ?
- Descartes
- Aristote
- Machiavel
- Locke
Voir la réponse
Réponse : Aristote
Aristote enseigne que l’homme est naturellement social, contre Hobbes : la cité n’est pas un artifice mais l’accomplissement de la nature humaine.
5. Quel droit fondamental Hobbes nie-t-il en faisant de la volonté du souverain la seule loi ?
- Le droit de vote
- Le droit naturel
- Le droit féodal
- Le droit de propriété
Voir la réponse
Réponse : Le droit naturel
Hobbes nie le droit naturel en faisant de la volonté du souverain la seule loi, supprimant tout recours à une norme morale supérieure au pouvoir.
6. Un roi ordonne de massacrer des innocents. Selon saint Thomas, le sujet doit :
- Obéir sans discuter
- Fuir le royaume
- Désobéir
- Prier et se soumettre
Voir la réponse
Réponse : Désobéir
Selon saint Thomas, le sujet doit désobéir à un ordre de massacrer des innocents, car la loi naturelle prime sur tout commandement injuste du prince.
7. Quel événement historique inspire directement la philosophie de Hobbes ?
- La chute de Rome
- Les croisades
- La guerre civile anglaise
- La Révolution française
Voir la réponse
Réponse : La guerre civile anglaise
La guerre civile anglaise (1642-1651) inspire directement Hobbes, qui cherche à justifier un pouvoir absolu pour éviter le chaos de la guerre de tous contre tous.
Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›
Dans ce chapitre : Doctrines et adversaires
- Le principe de subsidiarité
- La doctrine des deux glaives
- Hobbes et le Léviathan
- Rousseau et le contrat social