L'actio : la voix et le geste

Réponse : Le cinquième

L’actio (ou pronuntiatio) est le cinquième et dernier canon de la rhétorique, après l’inventio, la dispositio, l’elocutio et la memoria. Elle concerne la mise en voix et en geste du discours : intonation, rythme, volume, expressions du visage et mouvements du corps. C’est l’art de la performance oratoire.

Réponse : Démosthène

Démosthène (384-322 av. J.-C.), le plus grand orateur grec, répondit trois fois « L’action ! » (hypokrisis) quand on lui demanda quelle était la qualité la plus importante de l’éloquence. Cette anecdote célèbre, rapportée par Cicéron, souligne que la performance oratoire (voix et gestes) prime même sur l’invention et le style.

Réponse : Le livre XI

Quintilien traite de l’actio (pronuntiatio) dans le livre XI de l’« Institutio oratoria », son traité en douze livres sur la formation de l’orateur. Le livre XI, chapitre 3, consacre un développement détaillé à la voix (volume, ton, rythme) et au geste (mains, visage, posture), constituant le traitement le plus complet de l’actio dans l’Antiquité.

Réponse : Il exprime la vérité

L’orateur exprime la vérité par ses gestes, tandis que l’acteur imite : l’actio oratoire est au service du vrai.

Réponse : Selon l’affect visé

Selon Cicéron et Quintilien, la voix de l’orateur doit varier selon l’affect (émotion) visé chez l’auditoire. Pour émouvoir la pitié, la voix sera douce et plaintive ; pour exciter la colère, forte et rapide ; pour inspirer la gravité, lente et profonde. L’adaptation de la voix à l’émotion recherchée est un principe fondamental de l’actio.

Réponse : Il suit la parole

Dans l’actio rhétorique, le geste doit suivre la parole et non la précéder ni la contredire. Le geste accompagne, souligne et amplifie ce que la voix exprime : il est au service du discours. Un geste anticipé ou décalé crée une dissonance qui distrait l’auditoire. L’harmonie entre la voix et le geste est la clé d’une actio réussie.

Réponse : La vérité prend chair

Pour le prédicateur chrétien, l’actio est particulièrement importante parce que la vérité prend chair dans le sermon : de même que le Verbe s’est fait chair (Jn 1, 14), la parole du prédicateur s’incarne par la voix et le geste. L’actio n’est pas un ornement superficiel mais l’incarnation physique du message, qui doit toucher les âmes à travers les sens.

Réponse : Il ruine la confiance

Un geste qui contredit la parole ruine la confiance de l’auditoire : la cohérence entre verbe et geste est essentielle.

Réponse : Vrai

L’actio (ou pronuntiatio), cinquième canon de la rhétorique, englobe bien la voix et la gestuelle. Elle couvre tout ce qui relève de la performance physique du discours : le volume, le ton, le débit de la voix, ainsi que les gestes des mains, les expressions du visage et la posture du corps. C’est l’art de « mettre en corps » la parole.

Réponse : instrument

Cicéron compare la voix de l’orateur à un instrument de musique qu’il faut accorder avec soin. Comme le musicien ajuste son instrument avant de jouer, l’orateur doit maîtriser sa voix (ton, volume, rythme, timbre) pour produire l’effet voulu. Une voix mal « accordée » (monotone, criarde ou hésitante) nuit au discours le mieux construit.