Les trois genres de discours
Judiciaire, délibératif, épidictique.
Tria Genera Dicendi
Les trois genres
La rhétorique classique distingue trois genres de discours.
- Le genre judiciaire (genus iudiciale) s'exerce devant un tribunal pour accuser ou défendre, en jugeant le passé.
- Le genre délibératif (genus deliberativum) conseille ou déconseille une action future.
- Le genre épidictique (genus demonstrativum) loue ou blâme une personne ou une vertu.
Cette classification fut établie par Aristote (Rhétorique, I, 3).
Le sermon médiéval emprunte aux trois genres : il loue les saints (épidictique), conseille les fidèles (délibératif) et juge les péchés (judiciaire), unissant ainsi toute l'éloquence au service de la vie chrétienne.
Testez-vous : 8 questions
1. Combien de genres de discours la rhétorique classique distingue-t-elle ?
- Trois
- Quatre
- Deux
- Cinq
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Réponse : Trois
La rhétorique classique distingue trois genres de discours, classification établie par Aristote : le genre judiciaire (accuser/défendre, portant sur le passé), le genre délibératif (conseiller/déconseiller, portant sur l’avenir) et le genre épidictique (louer/blâmer, portant sur le présent). Cette tripartition reste le cadre fondamental de la théorie rhétorique.
2. Le genre judiciaire s’exerce devant quel type d’auditoire ?
- Une assemblée
- Un tribunal
- Un public de fête
- Une école
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Réponse : Un tribunal
Le genre judiciaire s’exerce devant un tribunal. L’orateur accuse ou défend quelqu’un pour un acte passé, devant un juge ou un jury qui doit trancher la culpabilité ou l’innocence. C’est le genre des plaidoyers, des réquisitoires et des discours de défense, illustré par les grands orateurs du barreau romain comme Cicéron.
3. Le genre délibératif porte sur quel type de question ?
- Un éloge de vertu
- Une action future
- Un blâme de vice
- Un fait passé
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Réponse : Une action future
Le genre délibératif porte sur une action future : l’orateur conseille ou déconseille à une assemblée de prendre une décision. Il argumente sur l’utilité, la justice et la faisabilité de l’action proposée. Ce genre se distingue du judiciaire (qui porte sur un acte passé) et de l’épidictique (qui porte sur des qualités présentes à louer ou blâmer).
4. Le genre épidictique a pour fonction principale de faire quoi ?
- Accuser ou défendre
- Enseigner ou réfuter
- Louer ou blâmer
- Conseiller ou dissuader
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Réponse : Louer ou blâmer
Aristote distingue trois genres de discours : le délibératif (conseiller/déconseiller), le judiciaire (accuser/défendre) et l’épidictique (louer/blâmer). Le genre épidictique, aussi appelé « démonstratif », a pour fonction principale de louer ou de blâmer une personne, une vertu ou une action, souvent dans un contexte cérémoniel.
5. Quel philosophe grec a établi la classification tripartite des genres de discours ?
- Isocrate
- Platon
- Aristote
- Démosthène
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Réponse : Aristote
Aristote a établi la classification tripartite des genres de discours dans sa « Rhétorique » : le genre délibératif (conseiller/déconseiller), le genre judiciaire (accuser/défendre) et le genre épidictique (louer/blâmer). Cette classification, fondée sur la situation de communication et la finalité du discours, reste le cadre de référence en rhétorique.
6. Quand le sermon loue les vertus d’un saint, à quel genre rhétorique emprunte-t-il ?
- Le genre judiciaire
- Le genre délibératif
- Le genre didactique
- Le genre épidictique
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Réponse : Le genre épidictique
Le genre épidictique est celui de l’éloge et du blâme : louer les vertus d’un saint relève de ce registre rhétorique.
7. Quand un prédicateur exhorte les fidèles à se confesser avant Pâques, à quel genre emprunte-t-il ?
- Aucun genre classique
- Le genre épidictique
- Le genre judiciaire
- Le genre délibératif
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Réponse : Le genre délibératif
Le genre délibératif (ou « suasoire ») vise à conseiller ou déconseiller une action future. Quand un prédicateur exhorte les fidèles à se confesser avant Pâques, il les pousse à agir : il conseille une conduite et en montre les bienfaits. Il emprunte donc au genre délibératif, distinct du judiciaire (passé) et de l’épidictique (louange/blâme).
8. En quoi le sermon dépasse-t-il la classification stricte des trois genres ?
- Il rejette les trois
- Il n’en garde qu’un
- Il les unit tous trois
- Il en ajoute un 4e
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Réponse : Il les unit tous trois
Le sermon chrétien dépasse la classification stricte des trois genres oratoires d’Aristote car il les unit tous trois. Il instruit comme le genre délibératif (il conseille une conduite), il juge comme le genre judiciaire (il dénonce le péché), et il loue comme le genre épidictique (il célèbre Dieu et les saints). La prédication est un art total.
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