L'imparfait de εἰμί et des déponents
L'imparfait de εἰμί (ἦν, ἦς, ἦν...) et celui des verbes déponents : formes essentielles du récit.
L'imparfait de εἰμί et le Prologue de Jean
Imperfectum Verbi
Conjuguer εἰμί à l'imparfait
L'un des verbes les plus importants à l'imparfait est εἰμί (être). Sa conjugaison est irrégulière mais absolument incontournable pour lire le Nouveau Testament :
- 1re sing. : ἤμην (j'étais)
- 2e sing. : ἦσθα ou ἦς (tu étais)
- 3e sing. : ἦν (il/elle était)
- 1re plur. : ἦμεν ou ἤμεθα (nous étions)
- 2e plur. : ἦτε (vous étiez)
- 3e plur. : ἦσαν (ils/elles étaient)
Au commencement était le Verbe
La forme ἦν (3e sing.) est l'une des plus célèbres du grec biblique. Elle ouvre le Prologue de saint Jean : Ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος, « Au commencement était le Verbe » (Jn 1, 1). L'imparfait ἦν exprime ici l'existence éternelle du Logos : il n'a pas commencé à être, il était déjà. Ce temps verbal porte donc un poids théologique considérable.
Ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος : au commencement était le Verbe (Jn 1, 1)
Testez-vous : 8 questions
1. Quelle est la forme de la 2e personne du singulier de l’imparfait moyen-passif de λύω ?
- ἐλυόμην
- ἐλύου
- ἐλύεσθε
- ἐλύετο
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Réponse : ἐλύου
ἐλύου est la 2e sg. de l’imparfait moyen-passif. La terminaison -ου vient de la contraction de -εσο → -ου.
2. Comment se forme l’imparfait du déponent ἔρχομαι ?
- ἤρχομαι
- ἠρχόμην
- ἐερχόμην
- ἐρχόμην
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Réponse : ἠρχόμην
ἠρχόμην = augment temporel (ε → η) + radical ἐρχ- + terminaisons secondaires moyennes. Imparfait du déponent ἔρχομαι.
3. Quelle est la 1re personne du pluriel de εἰμί à l’imparfait ?
- ἦμεν
- ἦτε
- ἤμην
- ἦσαν
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Réponse : ἦμεν
ἦμεν est la 1re personne du pluriel de εἰμί à l’imparfait : « nous étions ». Forme irrégulière à mémoriser.
4. Dans ἦν διδάσκων (Mc 1, 22), quelle construction grammaticale reconnaît-on ?
- Parfait passif
- Subjonctif de but
- Périphrase imparfait
- Génitif absolu
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Réponse : Périphrase imparfait
ἦν διδάσκων = imparfait de εἰμί + participe présent. Périphrase verbale insistant sur la durée : « il était enseignant ».
5. Quelle est la 2e personne du singulier de εἰμί à l’imparfait grec (forme la plus courante en koinè) ?
- ἦτε
- ἦς
- ἦμεν
- ἦν
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Réponse : ἦς
ἦς est la 2e sg. de εἰμί à l’imparfait : « tu étais ». Forme irrégulière mais courante dans le NT (ex. Jn 11,21).
6. Pourquoi l’évangéliste utilise-t-il l’imparfait ἦν plutôt que l’aoriste en Jn 1, 1 ?
- Action future
- Existence éternelle
- Action ponctuelle
- Ordre donné
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Réponse : Existence éternelle
L’imparfait ἦν exprime une existence continue et éternelle, tandis que l’aoriste ἐγένετο marquerait un commencement.
7. En grec du NT, quand un sujet est au neutre pluriel, le verbe se conjugue au singulier. Dans τὰ τέκνα τρέχει, que signifie cette phrase ?
- Les enfants couraient
- L’enfant courra
- Les enfants courent
- L’enfant court
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Réponse : Les enfants courent
Règle du neutre pluriel : τὰ τέκνα (neutre pluriel) + τρέχει (singulier). « Les enfants courent » malgré le verbe au singulier.
8. Pourquoi ἀκούει est-il au singulier alors que τὰ πρόβατα (Jn 10, 27) est pluriel ?
- C’est un collectif
- Sujet neutre pluriel
- Erreur du copiste
- Verbe impersonnel
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Réponse : Sujet neutre pluriel
τὰ πρόβατα est un neutre pluriel. En grec, le neutre pluriel prend un verbe au singulier : ἀκούει (et non ἀκούουσι).
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Dans ce chapitre : L'imparfait
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