La démocratie contre le bien commun

Democratia contra Bonum Commune

L'obéissance dégradée

Tocqueville reconnaît que sous la monarchie il y avait « une sorte d'obéissance inconnue » : les sujets obéissaient par amour. Le lien entre le roi et ses sujets procédait d'un attachement personnel et libre, semblable à celui d'un fils pour son père. En démocratie, en revanche, l'obéissance devient servile : on obéit par intérêt, non par honneur. Tocqueville observe ainsi que le roi chrétien inspirait une obéissance par amour et respect, tandis que le régime démocratique, fondé sur le nombre et l'opinion, engendre une soumission dégradée, privée de toute noblesse intérieure.

Le serment du prince

Jean Bodin rappelle avec solennité : « Il n'y a crime plus détestable en un prince que le parjure. » Le roi jure devant Dieu au moment de son sacre : rompre ce serment, c'est offenser Dieu lui-même. La parole donnée engage l'honneur sacré du pouvoir. En démocratie, les promesses non tenues sont devenues la norme, signe de dégradation morale que Bodin avait par avance dénoncée.

Gouverner vers le bien

Saint Thomas d'Aquin, reprenant Aristote, enseigne que l'office de celui qui gouverne est de conduire la communauté à sa fin, c'est-à-dire au bien commun et à la vie vertueuse. Gouverner, c'est conduire le peuple vers la vertu, vers le bien véritable, non vers la satisfaction des instincts. La politique traditionnelle, fondée sur la philosophie chrétienne, ordonne ainsi tout gouvernement au bien commun, non à la conquête du nombre.

La vertu du gouvernant

Confucius, dans le Ta Hio (la Grande Étude), affirme que le fondement du bon gouvernement est de « corriger sa personne ». Le prince doit se perfectionner lui-même avant de prétendre gouverner les autres. On ne peut conduire au bien sans l'incarner soi-même. Cette exigence confucéenne rejoint l'intuition chrétienne : la vertu personnelle du gouvernant est la condition première de la justice politique.

Le comte de Chambord fonde la monarchie sur la vertu du gouvernant, sur la loi naturelle et la tradition. Le roi doit gouverner selon la justice et la loi de Dieu, non selon l'opinion ou la force. La vertu est la condition du bon gouvernement, et la monarchie chrétienne se distingue précisément par cet enracinement dans un ordre moral supérieur à la volonté humaine.

Tocqueville, Bodin, Confucius : la monarchie suscite l'amour, la démocratie une obéissance servile.