La justice selon saint Thomas
La vertu cardinale qui ordonne nos rapports à autrui : fondement de toute vie sociale.
De Iustitia
Définition de la justice
La justice est la deuxième vertu cardinale, mais saint Thomas lui consacre le plus long traité de la Somme : les questions 57 à 122 de la IIaIIae. Sa définition reprend Ulpien : « La justice est la volonté constante et perpétuelle de rendre à chacun ce qui lui est dû » (suum cuique tribuere).
Les trois espèces
Saint Thomas distingue trois espèces de justice.
- La justice commutative règle les échanges entre particuliers : elle exige l'égalité stricte (res ad rem)
- La justice distributive règle le rapport de la communauté aux individus : elle répartit selon le mérite et le besoin
- La justice légale règle le rapport des individus à la communauté : elle ordonne les actes au bien commun
Suum cuique tribuere, rendre à chacun son dû : la justice, reine des vertus sociales, structure toute la vie commune
La justice chez saint Thomas
Iustitia secundum Thomam
Rendre à chacun le sien
La justice est la vertu cardinale qui consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû. Saint Thomas reprend la formule classique du juriste romain Ulpien : « Suum cuique tribuere » (rendre à chacun le sien).
La justice commutative
Saint Thomas distingue trois formes de justice. La justice commutative règle les échanges entre particuliers : elle exige l'égalité stricte dans les transactions et les contrats entre personnes.
Suum cuique tribuere : justice commutative, distributive et légale
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle définition saint Thomas reprend-il pour la justice ?
- Connais-toi toi-même
- Fais le bien, évite le mal
- Aime et fais ce que tu veux
- Suum cuique tribuere
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Réponse : Suum cuique tribuere
Saint Thomas reprend la définition d’Ulpien : la justice est « rendre à chacun ce qui lui est dû » (suum cuique).
2. Que règle la justice commutative ?
- Échanges entre particuliers
- Distribution des biens
- Le droit divin positif
- Rapport au bien commun
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Réponse : Échanges entre particuliers
La justice commutative règle les échanges entre particuliers en maintenant l’égalité stricte des prestations.
3. Selon quel critère la justice distributive répartit-elle ?
- Le mérite et le besoin
- L’ancienneté du rang
- Le pur hasard du tirage
- L’égalité mathématique
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Réponse : Le mérite et le besoin
La justice distributive répartit selon le mérite et le besoin, assurant une proportion équitable à chacun.
4. Que règle la justice légale ?
- Le droit divin
- L’aumône
- Le rapport au bien commun
- Les contrats privés
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Réponse : Le rapport au bien commun
La justice légale ordonne les actes des citoyens au bien commun de la cité, selon saint Thomas.
5. Quel est l’acte propre de la justice commutative ?
- Le pardon
- L’aumône
- La restitution
- La distribution
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Réponse : La restitution
La restitution est l’acte propre de la justice commutative, rétablissant l’égalité dans les échanges entre personnes.
6. Quelle distinction saint Thomas fait-il sur le droit ?
- Divin et humain
- Écrit et oral
- Ancien et nouveau
- Naturel et positif
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Réponse : Naturel et positif
Saint Thomas distingue le droit naturel (inscrit dans la nature) et le droit positif (établi par l’autorité humaine).
7. Quand l’aumône relève-t-elle de la justice ?
- En cas de nécessité extrême
- Toujours
- Jamais
- Dès qu’il reste du superflu
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Réponse : En cas de nécessité extrême
L’aumône relève de la justice en cas de nécessité extrême, car le superflu est dû à celui qui a faim.
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Dans ce chapitre : Les vertus et la vie bonne
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