La solitude, le silence et la componction
Chapitres 18-21 : Exercices spirituels, amour du silence, du recueillement et de la componction du coeur.
Solitudo et Silentium
Trois piliers de la vie intérieure
Les derniers chapitres du Livre I de l'Imitation forment un ensemble sur la solitude, le silence et la componction du cœur (trois piliers de la vie intérieure que Thomas a Kempis développe avec une intensité croissante).
Les exercices de la vie religieuse
Le chapitre 19 traite des exercices de la vie religieuse. Thomas a Kempis rappelle que la vie du chrétien doit être un exercice continuel de vertu. Chaque matin, il faut renouveler sa résolution de bien vivre, comme si ce jour était le premier et le dernier. « Le matin, formez vos résolutions ; le soir, examinez votre conduite ; considérez ce que vous avez été dans vos paroles, vos actions et vos pensées. » Cette discipline quotidienne (examen du matin et du soir) est le socle de tout progrès spirituel. Sans elle, l'âme s'endort et la tiédeur s'installe.
Le silence et le recueillement
Le chapitre 20 reprend la célèbre sentence attribuée à Sénèque mais chérie par la tradition monastique : « Chaque fois que j'ai été parmi les hommes, j'en suis revenu moins homme. » Thomas a Kempis ne condamne pas toute vie sociale, mais il avertit que la fréquentation dissipée du monde fait perdre le recueillement intérieur et éloigne l'âme de Dieu. C'est dans le silence et le repos que l'âme dévote fait ses véritables progrès et apprend les secrets de l'Écriture. Celui qui fuit son lieu de recueillement (sa cellule) le trouvera bientôt ennuyeux ; mais celui qui y demeure fidèlement découvrira qu'elle devient douce et féconde, un avant-goût du ciel.
La componction du cœur
Au chapitre 21, Thomas a Kempis aborde la componction du cœur. La componction n'est pas un simple remords : c'est la douleur sainte ressentie à la vue de ses péchés, jointe à une confiance absolue en la miséricorde divine. Elle est le moteur de la conversion permanente. Thomas invite également à penser souvent à la mort, non par morbidité, mais pour se détacher des vanités et se concentrer sur l'essentiel : l'amour de Dieu et le salut de l'âme. De cette méditation naît une liberté intérieure profonde : le bonheur de l'homme intérieur dépend de la disposition du cœur, non des circonstances extérieures. Celui qui place sa joie en Dieu seul ne dépend plus des faveurs changeantes du monde.
Dans le silence et le repos, l'âme dévote fait des progrès et apprend les secrets de l'Écriture.
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle discipline quotidienne Thomas a Kempis recommande-t-il au chapitre 19 ?
- Résolutions et examen
- Cinq heures de prières
- Jeûne au pain et à l’eau
- Lire un livre par jour
Voir la réponse
Réponse : Résolutions et examen
Former ses résolutions le matin et examiner sa conduite le soir structure la vie spirituelle et favorise le progrès.
2. Que signifie la célèbre formule « Chaque fois que j’ai été parmi les hommes, j’en suis revenu moins homme » ?
- Le monde dissipe l’âme
- Les hommes sont mauvais
- Couper tout contact humain
- La vie sociale est un péché
Voir la réponse
Réponse : Le monde dissipe l’âme
Cette maxime enseigne que la fréquentation mondaine dissipe le recueillement intérieur et éloigne l’âme de Dieu.
3. Que se passe-t-il « dans le silence et le repos » selon l’Imitation ?
- L’âme progresse et apprend
- L’homme s’ennuie au silence
- L’acédie envahit le cœur
- Le temps se perd à jamais
Voir la réponse
Réponse : L’âme progresse et apprend
Dans le silence et le repos, l’âme dévote progresse et découvre les secrets de l’Écriture, loin de l’agitation du monde.
4. Qu’est-ce que la componction du coeur ?
- Douleur sainte et confiance
- Colère contre soi-même
- Scrupule maladif paralysant
- Désespoir de sa misère
Voir la réponse
Réponse : Douleur sainte et confiance
La componction est la douleur sainte ressentie à la vue de ses péchés, unie à la confiance en la miséricorde divine.
5. Pourquoi Thomas a Kempis recommande-t-il de penser souvent à la mort ?
- Pour viser l’essentiel
- Pour mépriser la vie
- Pour vivre dans la terreur
- Pour souhaiter mourir vite
Voir la réponse
Réponse : Pour viser l’essentiel
Penser à la mort détache des vanités et recentre sur l’essentiel : l’amour de Dieu et le salut de l’âme.
6. Qu’arrive-t-il à celui qui fuit sa cellule (son lieu de recueillement) selon l’Imitation ?
- La cellule lui pèse
- De nouvelles grâces
- La paix au-dehors
- Il progresse plus vite
Voir la réponse
Réponse : La cellule lui pèse
Celui qui fuit son lieu de recueillement le trouvera ennuyeux. La fidélité au silence rend la solitude douce et féconde.
7. De quoi dépend le bonheur de l’homme intérieur selon Thomas a Kempis ?
- De la disposition du cœur
- De la santé du corps
- Du nombre d’amis
- De la réussite des projets
Voir la réponse
Réponse : De la disposition du cœur
Le bonheur dépend de la disposition du cœur, non des circonstances. L’homme intérieur trouve sa joie en Dieu seul.
Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›
Dans ce chapitre : L'Imitation : Livre I : Avis pour la vie intérieure
- Le mépris des vanités et l'humilité
- Le combat intérieur et les passions
- La vie cachée et l'amour de la solitude
- La solitude, le silence et la componction
- La méditation sur la mort et le zèle à s'amender