Le mépris des vanités et l'humilité
Chapitres 1-5 : Suivre le Christ, se connaître humblement, chercher la vérité, agir avec prudence, lire l'Écriture avec le coeur.
De Contemptu Vanitatum
Suivre une Personne
L'Imitation de Jésus-Christ s'ouvre par un appel radical : « Celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres, dit le Seigneur » (Jn 8, 12). Thomas a Kempis place cette parole du Christ en tête de tout l'ouvrage pour poser d'emblée le programme de la vie intérieure : il ne s'agit pas d'accumuler du savoir, mais de suivre une Personne. Imiter Jésus-Christ, c'est conformer sa volonté, ses désirs et ses actes à ceux du Seigneur. Le premier chapitre avertit que « la vanité des vanités, c'est tout ce qui n'est pas aimer Dieu et le servir lui seul ». Les honneurs, les richesses, les plaisirs du monde passent ; seul demeure ce qui a été fait par amour de Dieu.
Que vous sert de disputer savamment de la Trinité, si vous manquez d'humilité et déplaisez ainsi à la Trinité ?
Testez-vous : 7 questions
1. Par quelle parole du Christ s’ouvre l’Imitation de Jésus-Christ ?
- Je suis le chemin
- Aimez-vous les uns autres
- Venez à moi vous tous
- Qui me suit a la lumière
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Réponse : Qui me suit a la lumière
L’Imitation s’ouvre sur Jean 8,12 : « Celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres », invitation à imiter le Christ.
2. Selon Thomas a Kempis, quel type de savoir est vain ?
- Savoir sans crainte de Dieu
- Toute science profane
- L’étude de la nature
- La lecture des philosophes
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Réponse : Savoir sans crainte de Dieu
Thomas a Kempis rappelle que le savoir sans la crainte de Dieu est vanité, car seul l’amour de Dieu donne sens à la connaissance.
3. Que signifie l’humilité selon le chapitre 2 de l’Imitation ?
- La vue juste de soi
- Nier ses talents reçus
- Se rabaisser en public
- Refuser tout compliment
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Réponse : La vue juste de soi
L’humilité est la vue juste de soi devant Dieu : reconnaître sa petitesse et sa dépendance totale envers le Créateur.
4. Comment la vérité s’enseigne-t-elle selon le chapitre 3 ?
- Illumination du Saint-Esprit
- La seule étude des livres
- Les disputes entre savants
- Les sermons des prédicateurs
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Réponse : Illumination du Saint-Esprit
La vérité s’enseigne par l’illumination intérieure du Saint-Esprit, qui éclaire l’intelligence au-delà des mots humains.
5. Pourquoi le chapitre 4 appelle-t-il à la prudence dans l’action ?
- La faiblesse incline au mal
- Dieu interdit d’agir
- La prière dispense d’agir
- L’action est toujours mal
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Réponse : La faiblesse incline au mal
La prudence dans l’action est nécessaire car notre nature blessée par le péché incline facilement vers le mal.
6. Quel conseil Thomas a Kempis donne-t-il pour la lecture de l’Écriture ?
- Y chercher le vrai
- Y revenir en cas de doute
- Lire les passages faciles
- Préférer les commentaires
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Réponse : Y chercher le vrai
Il faut lire l’Écriture en cherchant la vérité, non l’éloquence, car c’est la Parole de Dieu qui nourrit l’âme.
7. Quelle est la « vanité des vanités » selon le chapitre 1 de l’Imitation ?
- Ce qui n’est pas pour Dieu
- La recherche du pouvoir
- La possession des biens
- Les plaisirs de la chair
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Réponse : Ce qui n’est pas pour Dieu
Tout ce qui n’est pas orienté vers l’amour et le service de Dieu est vanité, selon Thomas a Kempis.
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