Le plus-que-parfait : Dixerat, Fecerat

Le plus-que-parfait

Plusquamperfectum

Formation et sens

Le plus-que-parfait exprime une action passée ANTÉRIEURE à une autre action passée. Il se forme avec le radical du parfait + les terminaisons de l'imparfait de esse : -eram, -eras, -erat, -eramus, -eratis, -erant.

Exemples actifs

« Amaverat » = il avait aimé, « dixerat » = il avait dit, « fecerat » = il avait fait. Dans l'Écriture : « In principio Deus caelum et terram creaverat » (au commencement Dieu avait créé). « Christus mortuus erat et resurrexit » (le Christ était mort et il est ressuscité). La différence entre « dixit » (parfait : il dit) et « dixerat » (plus-que-parfait : il avait dit) réside dans l'antériorité marquée par le second. Ainsi « Deus omnia creaverat antequam hominem fecit » : Dieu avait tout créé avant de faire l'homme.

Le passif

Au passif, le plus-que-parfait se forme avec le participe passé + eram : « factum erat » = il avait été fait, « dictum erat » = il avait été dit. « Verbum caro factum erat » : le Verbe s'était fait chair. C'est le temps de l'arrière-plan dans un récit. Pour conjuguer « amare » au plus-que-parfait, première personne du singulier, on obtient « amaveram » (j'avais aimé) : radical du parfait « amav- » + désinence « -eram ».

Les verbes irréguliers

Le latin possède aussi des verbes irréguliers qu'il faut connaître.

• Le verbe « posse » (pouvoir) se conjugue au présent : possum, potes, potest, possumus, potestis, possunt, composé de « pot- » et « sum ». Saint Pierre et saint Jean déclarent aux Actes des Apôtres : « Non possumus non loqui » (Ac 4, 20), c'est-à-dire « nous ne pouvons pas ne pas parler », où la double négation latine ne s'annule pas.
• Le verbe « velle » (vouloir) fait au présent : volo, vis, vult, volumus, vultis, volunt.
• Le verbe « ire » (aller) donne l'impératif « ite » que l'on retrouve dans « Ite, missa est » (Allez, c'est le renvoi), formule de congé de la Messe.
• « Nolle » (ne pas vouloir) produit l'impératif négatif « nolite », d'où « Nolite timere » : ne craignez pas.
• Enfin, « ferre » (porter) est un verbe irrégulier de la troisième conjugaison : fero, fers, fert, ferimus, fertis, ferunt.

Dixerat, fecerat, creaverat : le plus-que-parfait raconte ce qui S'ÉTAIT PASSÉ avant