Le quatrième commandement : honorer père et mère : piété filiale selon saint Thomas

Le quatrième commandement : honorer père et mère, piété filiale selon saint Thomas

Pietas Filialis

La piété filiale

Le quatrième commandement, « Honore ton père et ta mère » (Ex 20, 12), ouvre la seconde table du Décalogue, celle des devoirs envers le prochain. Il prescrit la vertu de piété filiale (pietas), qui rend aux parents l'honneur, l'obéissance et l'assistance qu'on leur doit. Saint Thomas enseigne que cette piété est une vertu annexée à la justice, car les parents sont, après Dieu, le principe de notre être et de notre éducation (IIa-IIae, q. 101). Ce commandement s'étend par analogie à tous ceux qui exercent une autorité légitime : les supérieurs ecclésiastiques, les magistrats et la patrie. L'Écriture promet une bénédiction particulière à ceux qui honorent leurs parents : « afin que tes jours se prolongent sur la terre » (Ex 20, 12).

Le modèle du Christ

L'Évangile illustre magnifiquement la piété filiale dans la personne même du Christ. Saint Luc rapporte qu'après l'épisode du Temple où Jésus, âgé de douze ans, avait étonné les docteurs par sa sagesse, il redescendit avec Marie et Joseph à Nazareth et « leur était soumis » (Lc 2, 51). Celui qui est le Verbe éternel, par qui toutes choses ont été faites, a voulu se soumettre librement à l'autorité de ses parents terrestres, donnant ainsi à tous les enfants le modèle parfait de l'obéissance filiale.

L'obéissance dans le Seigneur

Saint Paul, à son tour, tire les conséquences pratiques de ce commandement dans sa lettre aux Éphésiens : « Enfants, obéissez à vos parents dans le Seigneur, car cela est juste » (Ep 6, 1). L'Apôtre précise que cette obéissance s'exerce « dans le Seigneur », c'est-à-dire qu'elle n'est pas servile mais ordonnée au bien véritable de l'enfant et à la gloire de Dieu. L'obéissance chrétienne n'est jamais aveugle : elle suppose que les parents exercent leur autorité conformément à la loi divine, et elle cesse là où commencerait le péché.

Le Christ Lui-même, quoique Dieu, fut soumis à Marie et à Joseph à Nazareth (Lc 2, 51).