Les septième et dixième commandements : la justice dans les biens : propriété et vol

Les septième et dixième commandements : la justice dans les biens (propriété et vol)

Iustitia in bonis

Propriété et destination des biens

Le septième commandement, « Tu ne voleras point » (Ex 20, 15), et le dixième, « Tu ne convoiteras pas le bien de ton prochain » (Ex 20, 17), protègent le droit de propriété et prescrivent la justice dans les biens temporels. Saint Thomas traite du vol et de la rapine dans la Secunda Secundae (q. 66). Il enseigne que la propriété privée est légitime selon le droit des gens, car elle assure un meilleur soin des biens et un ordre plus paisible dans la société (IIa-IIae, q. 66, a. 2). Cependant, les biens de la terre sont primitivement destinés à tous les hommes (destination universelle des biens).

Vol, rapine et restitution

Saint Thomas précise que, en cas d'extrême nécessité (lorsqu'un homme risque véritablement de mourir de faim ou de froid), prendre le nécessaire pour survivre n'est pas un vol à proprement parler. La raison en est que la destination universelle des biens reprend alors ses droits : nul ne peut invoquer son droit de propriété pour laisser périr son prochain. Ce principe, loin d'abolir la propriété, en montre la finalité sociale. Le Docteur angélique distingue en outre le vol de la rapine : le vol est une soustraction occulte, c'est-à-dire commise en secret, tandis que la rapine est une soustraction violente, perpétrée au grand jour par la force. Les deux sont des péchés contre la justice, mais la rapine y ajoute la violence faite à la personne, ce qui en accroît la gravité. Enfin, Thomas enseigne que le voleur est tenu à la restitution : il ne suffit pas de se repentir intérieurement, il faut rétablir l'égalité de justice en rendant le bien volé ou son équivalent. La restitution est une obligation de justice commutative, car sans elle le désordre causé par le vol subsiste et la réconciliation avec Dieu demeure incomplète.

Le dixième commandement interdit la convoitise intérieure des biens d'autrui, source de l'avarice et de l'injustice.