Le subjonctif imparfait : Ut cognosceret
Le mode du souhait au passé — le cœur des oraisons
Le subjonctif imparfait
Coniunctivus Imperfectus
Le subjonctif imparfait
Le subjonctif imparfait est le temps le plus fréquent dans les oraisons de la messe. Formation : infinitif + terminaisons personnelles (-m, -s, -t, -mus, -tis, -nt). Amare → amaret (qu'il aimât), videre → videret, audire → audiret.
C'est le temps du souhait ou du but dans le passé. Dans les collectes : « concederet ut... » = accorderait que... Quand le verbe principal est au passé, le subjonctif passe à l'imparfait (concordance des temps) : « Oravit ut Deus eum audiret » = il pria pour que Dieu l'entendît. « Esse » fait « esset » : « Vidit Deus quod esset bonum ». Ainsi dans une collecte telle que « Praesta ut fidèles tui te semper amarent », la forme « amarent » est bien un subjonctif imparfait de « amare » à la troisième personne du pluriel, construit sur l'infinitif (amare + nt). Pour « credere » (croire), on obtient de la même façon « crederemus » à la première personne du pluriel (credere + mus).
Le subjonctif parfait
Le latin possède en réalité quatre temps du subjonctif, et il faut les maîtriser ensemble. Le subjonctif parfait actif se forme sur le radical du parfait suivi de « -erim, -eris, -erit, -erimus, -eritis, -erint ». On le rencontre dans la formule solennelle des canons conciliaires : « Si quis dixerit... anathema sit », si quelqu'un a dit... qu'il soit anathème. « Dixerit » est le subjonctif parfait de « dicere », troisième personne du singulier, exprimant l'éventualité. Le verset johannique « Nisi granum frumenti mortuum fuerit » (Jn 12, 24) emploie « fuerit », subjonctif parfait de « esse », dans une conditionnelle tournée vers l'avenir.
Le subjonctif plus-que-parfait
Le subjonctif plus-que-parfait, quant à lui, se construit sur le radical du parfait suivi de « -issem, -isses, -isset, -issemus, -issetis, -issent ». Il exprime la condition irréelle dans le passé. Le psaume 126 en offre un exemple limpide : « Nisi Dominus aedificavisset domum », si le Seigneur n'avait pas bâti la maison. « Aedificavisset » est le subjonctif plus-que-parfait de « aedificare ».
Récapitulation
En récapitulant les quatre temps du subjonctif de « amare », on obtient :
- présent « amet »
- imparfait « amaret »
- parfait « amaverit »
- plus-que-parfait « amavisset »
Cette vue d'ensemble permet de reconnaître chaque forme dans les textes liturgiques et scripturaires.
Infinitif + terminaisons = subjonctif imparfait : amaret, videret, audiret, le temps des oraisons
Testez-vous : 12 questions
1. Comment se forme le subjonctif imparfait en latin ?
- Infinitif + terminaisons
- Parfait + -era-
- Radical + -bi-
- Radical + -ba-
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Réponse : Infinitif + terminaisons
Le subjonctif imparfait se forme sur l’infinitif présent + désinences personnelles : -m, -s, -t, -mus, -tis, -nt. Ex : amarem.
2. Comment se forme le subjonctif parfait actif ?
- Radical présent + -am
- Radical parfait + -issem
- Radical parfait + -erim
- Infinitif + -m
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Réponse : Radical parfait + -erim
Le subjonctif parfait actif se forme sur le radical du parfait + « -erim, -eris, -erit, -erimus, -eritis, -erint ».
3. Quel est le subjonctif imparfait de « esse » à la 3e personne du singulier ?
- Erat
- Sit
- Fuerit
- Esset
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Réponse : Esset
« Esset » est le subjonctif imparfait 3e pers. sg. de « esse ». Formation : infinitif « esse » + désinence « -t » = esset.
4. Dans « Si quis dixerit... anathema sit », quel est le temps de « dixerit » ?
- Subjonctif présent
- Indicatif parfait
- Subjonctif parfait
- Futur antérieur
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Réponse : Subjonctif parfait
« Dixerit » = subjonctif parfait de « dicere », 3e pers. sg. Radical « dix- » + « -erit ». Exprime l’éventualité dans les canons.
5. Traduisez : « Oravit ut Deus eum audiret ».
- Il pria pour être entendu
- Il priait et fut entendu
- Il priera et sera entendu
- Il prie pour être entendu
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Réponse : Il pria pour être entendu
« Oravit ut audiret » : « ut » + subjonctif imparfait (but). « Eum » = le (accusatif, COD). Concordance des temps au passé.
6. Comment se forme le subjonctif plus-que-parfait ?
- Radical présent + -rem
- Radical parfait + -issem
- Radical parfait + -erim
- Infinitif + -m
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Réponse : Radical parfait + -issem
Le subjonctif PQP se forme sur le radical du parfait + « -issem, -isses, -isset, -issemus, -issetis, -issent ».
7. Traduisez : « Nisi Dominus aedificavisset domum » (Ps 126).
- Si le Seigneur n’avait bâti
- Que le Seigneur bâtisse
- Si le Seigneur ne bâtit pas
- Le Seigneur n’a pas bâti
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Réponse : Si le Seigneur n’avait bâti
« Nisi » = si... ne... pas. « Aedificavisset » = subj. PQP de « aedificare ». Condition irréelle dans le passé.
8. Dans « Vidit Deus quod esset bonum » (Gn 1), pourquoi « esset » et non « est » ?
- Subj. imparfait après vidit
- C’est une erreur du copiste
- C’est du présent caché
- C’est du futur du subjonctif
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Réponse : Subj. imparfait après vidit
« Vidit » (parfait) entraîne « esset » (subj. imparfait) par concordance des temps dans la subordonnée. Le subjonctif marque la subordination.
9. Formez le subjonctif imparfait de « credere » (croire), 1re pers. pluriel.
- Credamus
- Crederemus
- Crederimus
- Credebamus
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Réponse : Crederemus
Le subjonctif imparfait se forme sur l’infinitif présent + désinences : credere + mus = crederemus (1re pers. pl.).
10. Récapitulez les 4 temps du subjonctif de « amare ».
- amet, amaret, amaverit, amavisset
- amet, amaret, amaturum esse
- amat, amabat, amaverit…
- amet, amaret, amavit…
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Réponse : amet, amaret, amaverit, amavisset
Les 4 temps du subj. de « amare » : présent (amet), imparfait (amaret), parfait (amaverit), PQP (amavisset).
11. Dans « Nisi granum frumenti mortuum fuerit » (Jn 12, 24), « fuerit » est :
- Subjonctif parfait de esse
- Indicatif parfait de esse
- Futur antérieur de esse
- Subjonctif présent de esse
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Réponse : Subjonctif parfait de esse
« Fuerit » est le subjonctif parfait de « esse » (être), 3e pers. sg. Dans cette conditionnelle, il exprime l’éventualité dans le futur.
12. Dans une collecte : « Praesta ut fidèles tui te semper amarent ». Quel temps est « amarent » ?
- Indicatif parfait
- Subjonctif imparfait
- Indicatif imparfait
- Subjonctif présent
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Réponse : Subjonctif imparfait
« Amarent » est le subjonctif imparfait de « amare », 3e pers. pl. Formé sur l’infinitif : amare + nt = amarent.
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