Le Tome de Léon et la formule chalcédonienne

Tomus Leonis

Le Tome à Flavien

Le Tome à Flavien du pape saint Léon le Grand est l'un des documents les plus importants de l'histoire du dogme. Cette lettre dogmatique, envoyée en 449 au patriarche Flavien de Constantinople, expose avec clarté la doctrine des deux natures du Christ.

Pierre a parlé par Léon

Léon y affirme que chaque nature conserve ses propriétés propres dans l'union : la nature divine accomplit les miracles, la nature humaine souffre et meurt. Mais c'est une seule et même personne qui agit dans les deux natures. Lorsque ce texte fut lu devant les Pères assemblés au concile de Chalcédoine en 451, ceux-ci s'écrièrent d'une seule voix : « Pierre a parlé par Léon ! » Ils reconnaissaient ainsi que la voix du pape portait l'autorité même de l'apôtre Pierre et du Siège de Rome.

Les quatre adverbes négatifs

Le concile de Chalcédoine rassembla environ six cents évêques, le plus grand nombre de tous les conciles de l'antiquité chrétienne. L'impératrice Pulchérie et l'empereur Marcien en favorisèrent la convocation, soucieux de rétablir l'unité doctrinale après les troubles du « brigandage d'Éphèse » de 449. Les Pères conciliaires élaborèrent une formule christologique dont le cœur est constitué de quatre adverbes négatifs : le Christ est reconnu en deux natures, sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation. Ces quatre adverbes tracent un chemin de crête entre les hérésies opposées. « Sans confusion » et « sans changement » s'opposent directement au monophysisme d'Eutychès, qui prétendait que les deux natures se fondaient en une seule après l'union. « Sans division » et « sans séparation » s'opposent au nestorianisme, qui séparait tellement les natures qu'il en faisait presque deux personnes distinctes.

La double consubstantialité et la rupture

La formule proclame également la double consubstantialité du Christ : il est consubstantiel au Père selon la divinité, et consubstantiel à nous selon l'humanité. Vrai Dieu et vrai homme, il possède intégralement les deux natures en une seule personne divine. Toutes les Églises n'acceptèrent pas cette définition. Les Églises copte, éthiopienne, arménienne et syriaque refusèrent Chalcédoine, demeurant attachées à une formule monophysite. Cette rupture donna naissance aux Églises dites préchalcédoniennes ou non chalcédoniennes, séparées de la communion romaine et byzantine jusqu'à nos jours.

Deux natures, sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation