Les douze anathématismes

Duodecim anathematismi

Le rempart contre Nestorius

Les douze anathématismes de Cyrille d'Alexandrie, rédigés en 430, constituent le rempart doctrinal contre le nestorianisme. Chaque article condamne une erreur de Nestorius, qui refusait d'appeler Marie Theotokos (« Mère de Dieu » en grec) et proposait à la place le titre diminué de Christotokos (« Mère du Christ »). Le premier anathématisme affirme que Marie est Theotokos parce qu'elle a engendré selon la chair le Verbe de Dieu fait homme. Quiconque refuse ce titre est anathème.

L'union hypostatique

Au cœur de la théologie cyrillienne se trouve le concept d'union hypostatique : en Jésus-Christ, la nature divine et la nature humaine sont unies en une seule personne (hypostase) divine, sans confusion ni séparation. De cette union découle la communication des idiomes, principe selon lequel on peut attribuer les propriétés d'une nature à la personne unique du Christ. C'est pourquoi l'on peut légitimement dire « Dieu est mort sur la Croix », car la personne qui meurt est la personne divine du Verbe incarné, souffrant dans sa nature humaine. Grégoire de Nazianze avait préparé cette théologie en formulant l'axiome : « Ce qui n'est pas assumé n'est pas guéri ». Le Verbe devait assumer pleinement notre humanité pour la sauver.

L'opposition antiochienne et Éphèse

Les anathématismes suscitèrent une vive opposition antiochienne, menée par Jean d'Antioche, qui jugea les formules de Cyrille trop proches de l'apollinarisme, hérésie qui niait l'âme humaine du Christ. Le Concile d'Éphèse, réuni en 431, confirma le titre de Theotokos et condamna Nestorius. La population d'Éphèse accueillit cette proclamation par des processions aux flambeaux dans les rues, témoignant de la ferveur populaire envers la Mère de Dieu.

La réconciliation et Chalcédoine

Deux ans plus tard, la Formule d'Union de 433 réconcilia les deux camps, Cyrille et Jean d'Antioche trouvant un terrain d'entente. Le Concile de Chalcédoine, en 451, reçut les anathématismes de Cyrille comme expression authentique de la foi et précisa la formule christologique définitive : deux natures « sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation » en une seule personne.

Le rempart contre le nestorianisme