Les empêchements au mariage

Impedimenta Matrimonii

Deux catégories d'empêchements

L'Église catholique, gardienne du sacrement de mariage, a établi un système d'empêchements matrimoniaux pour protéger la validité et la sainteté du lien conjugal. Ces empêchements se divisent en deux catégories :

• les empêchements dirimants, qui rendent le mariage nul et invalide
• les empêchements prohibants (ou simplement prohibitifs), qui rendent le mariage illicite sans le rendre invalide

Les empêchements dirimants sont les plus graves. L'empêchement de consanguinité interdit le mariage entre personnes liées par le sang jusqu'à un certain degré. En ligne directe (parent-enfant), l'empêchement est absolu et ne peut jamais recevoir de dispense.

Le consentement fait le mariage

Une particularité essentielle du mariage catholique mérite d'être soulignée : contrairement à ce que beaucoup imaginent, ce n'est pas le prêtre qui confère le sacrement de mariage. Les ministres du sacrement sont les époux eux-mêmes. Le prêtre (ou le diacre) n'est que le témoin qualifié de l'Église, celui qui reçoit le consentement au nom de la communauté ecclésiale. Car c'est bien le consentement des parties qui fait le mariage, selon le principe fondamental du droit canonique : « Matrimonium facit partium consensus. » Sans consentement libre, éclairé et mutuel, il n'y a pas de mariage, quelles que soient les solennités extérieures.

Disparité de culte et lien

Parmi les empêchements dirimants, l'empêchement de disparité de culte interdit le mariage entre un catholique et une personne non baptisée. Il ne s'agit pas d'un mépris envers les non-chrétiens, mais de la volonté de protéger la foi du conjoint catholique et l'éducation religieuse des enfants à naître. Cet empêchement peut toutefois recevoir une dispense de l'Ordinaire du lieu, à certaines conditions. L'empêchement de lien, quant à lui, est absolu : tant qu'un premier mariage valide subsiste, aucun nouveau mariage ne peut être contracté. Cet empêchement découle directement de l'indissolubilité du lien conjugal, voulue par le Christ lui-même lorsqu'il déclara : « Ce que Dieu a uni, que l'homme ne le sépare pas. »

Les empêchements dirimants rendent le mariage nul. Les ministres du sacrement sont les époux eux-mêmes.