Les Septante et le grec de traduction
Le grec de la Septante : un grec de traduction qui a profondément influencé la langue du NT.
Les Septante (LXX)
Septuaginta
La Bible des apôtres
La Septante (LXX) est la traduction grecque de l'Ancien Testament, réalisée à Alexandrie entre le IIIe et le Ier s. av. J.-C. C'est la Bible des apôtres : Jésus et Paul la citent souvent.
Un vocabulaire théologique nouveau
Particularités de la LXX : certains mots y prennent un sens théologique nouveau : ἁμαρτία (péché), δικαιοσύνη (justice/justification), σωτηρία (salut). Les prophéties messianiques : Is 7,14 « ἰδοὺ ἡ παρθένος ἐν γαστρὶ ἕξει » = voici que la vierge concevra. Le NT cite presque toujours la LXX et non l'hébreu massorétique : lire la LXX, c'est lire la Bible des premiers chrétiens.
Le remodelage du vocabulaire grec
La Septante ne se contenta pas de traduire : elle remodela le vocabulaire grec pour exprimer la foi d'Israël. Le mot ἐκκλησία (ekklèsia), qui désignait en grec profane l'assemblée politique des citoyens, fut choisi pour traduire l'hébreu qāhāl, l'assemblée convoquée par Dieu. C'est ce même terme que le Nouveau Testament reprendra pour désigner l'Église. Le mot δόξα (doxa) signifiait « opinion » en grec classique ; les traducteurs d'Alexandrie le chargèrent du sens de « gloire divine », traduction du kābôd hébraïque, cette présence lumineuse de Dieu qui emplissait le Temple. Le terme ἀγάπη (agapè), rare et presque inusité en grec profane, fut préféré à ἔρως pour exprimer l'amour désintéressé, l'amour de don ; il deviendra le mot par excellence de l'amour chrétien. Le mot διαθήκη (diathèkè), qui signifiait « testament » ou « disposition » en grec courant, fut retenu pour traduire l'hébreu berît, c'est-à-dire l'alliance entre Dieu et son peuple : un choix décisif, puisque l'on parlera désormais d'Ancien et de Nouveau Testament.
Les calques sémitiques
Le grec biblique est également marqué par des calques sémitiques, c'est-à-dire des tournures hébraïques transposées telles quelles en grec : par exemple, « répondant il dit » ou « fils de » au sens de « qui appartient à ». Ces tournures donnent au texte sa saveur caractéristique et rappellent que la Parole de Dieu s'est incarnée jusque dans les structures d'une langue.
Le creuset du vocabulaire théologique de tout le Nouveau Testament.
Testez-vous : 7 questions
1. Où la traduction des Septante a-t-elle été réalisée ?
- À Jérusalem
- À Alexandrie
- À Antioche
- À Rome
Voir la réponse
Réponse : À Alexandrie
La Septante (LXX) a été traduite à Alexandrie (Égypte) à partir du IIIe siècle av. J.-C. pour la communauté juive hellénophone.
2. Quel mot hébreu le grec ἐκκλησία traduit-il dans la Septante ?
- Ḥesed
- Berît
- Kābôd
- Qāhāl
Voir la réponse
Réponse : Qāhāl
ἐκκλησία traduit l’hébreu qāhāl (assemblée convoquée). Le mot grec signifie littéralement « ceux qui sont appelés hors de ».
3. Que signifiait le mot δόξα en grec classique, avant son usage biblique ?
- Opinion
- Gloire
- Puissance
- Lumière
Voir la réponse
Réponse : Opinion
En grec classique, δόξα signifiait « opinion, avis ». La Septante l’a chargé du sens de « gloire divine » (hébreu kābôd).
4. Quel mot grec, rare en grec profane, est devenu le terme de l’amour chrétien ?
- Ἔρως
- Ἀγάπη
- Φιλία
- Στοργή
Voir la réponse
Réponse : Ἀγάπη
Ἀγάπη était rare en grec profane. La Septante et le NT lui ont donné le sens de l’amour divin inconditionnel, distinct d’ἔρως.
5. Le mot διαθήκη traduit l’hébreu berît. Que signifie berît ?
- Promesse
- Sacrifice
- Loi
- Alliance
Voir la réponse
Réponse : Alliance
διαθήκη traduit l’hébreu berît (alliance). En grec classique, il signifiait « testament ». La LXX lui a donné le sens d’alliance.
6. Qu’est-ce qu’un calque sémitique dans le grec du NT ?
- Tournure hébraïque
- Ajout des copistes
- Faute de grammaire
- Mot latin emprunté
Voir la réponse
Réponse : Tournure hébraïque
Un calque sémitique est une tournure hébraïque/araméenne transposée en grec : ex. υἱοὶ φωτός (fils de lumière) = hébraïsme.
7. Le Nouveau Testament cite principalement le texte hébreu massorétique.
- Vrai
- Faux
Voir la réponse
Réponse : Faux
Le NT cite principalement la Septante (traduction grecque de l’AT), et non le texte hébreu massorétique directement.
Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›
Dans ce chapitre : Syntaxe avancée et lexique
- Le génitif absolu
- Les particules grecques
- Les Septante et le grec de traduction