Panorama des grandes hérésies
Du gnosticisme au catharisme, les erreurs qui ont menacé la foi au fil des siècles.
Hæreses Magnæ
Arianisme et nestorianisme
L'histoire des premiers siècles de l'Église est jalonnée de grandes hérésies qui, chacune à leur manière, ont tenté de défigurer le visage du Christ ou de sa doctrine. L'arianisme, fondé par Arius, niait la divinité du Fils de Dieu en faisant de lui une simple créature. Saint Athanase d'Alexandrie consacra toute sa vie à combattre cette erreur, subissant cinq exils pour défendre la foi de Nicée (325). Le nestorianisme, quant à lui, séparait les deux natures du Christ au point que Nestorius refusait à Marie le titre de Theotokos, Mère de Dieu. Le concile d'Éphèse, en 431, confirma solennellement ce titre marial.
Monophysisme et Chalcédoine
Le monophysisme d'Eutychès, à l'inverse, confondait les deux natures en une seule. Le concile de Chalcédoine (451) le condamna et définit que les deux natures du Christ sont unies « sans confusion ni division ». Le pape saint Léon le Grand rédigea pour cette occasion le célèbre Tome, lettre dogmatique acclamée par les Pères conciliaires.
Pélagianisme et donatisme
D'autres erreurs menacèrent la vie intérieure de l'Église. Le pélagianisme, fondé par le moine Pélage, enseignait que l'homme pouvait se sauver par ses seules forces, sans le secours de la grâce divine. Saint Augustin fut le grand adversaire de cette hérésie, rappelant que sans la grâce, l'homme ne peut ni vouloir ni accomplir le bien. Le donatisme, de son côté, prétendait que les sacrements administrés par un prêtre en état de péché étaient invalides ; saint Augustin réfuta aussi cette erreur en montrant que c'est le Christ lui-même qui agit dans les sacrements.
La foi affermie
Paradoxalement, chaque hérésie obligea l'Église à approfondir et formuler plus précisément le dépôt de la Révélation. Loin de l'affaiblir, ces combats la rendirent plus forte et plus lumineuse dans sa profession de foi.
Chaque hérésie suscita un concile et un grand saint
Testez-vous : 14 questions
1. Quel titre le concile d’Éphèse confirma-t-il pour Marie ?
- Mediatrix
- Christotokos
- Regina Caeli
- Theotokos
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Réponse : Theotokos
Le concile d’Éphèse (431) confirma solennellement que Marie est Theotokos (Mère de Dieu), car elle a enfanté le Verbe éternel fait chair.
2. Quelle formule Chalcédoine emploie-t-il pour les deux natures du Christ ?
- Fusionnées en une seule
- Séparées mais liées
- Sans confusion ni division
- Unies par la volonté
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Réponse : Sans confusion ni division
Le concile de Chalcédoine définit que les deux natures du Christ sont unies sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation.
3. Quelle hérésie niait la divinité du Fils de Dieu ?
- Le pélagianisme
- Le nestorianisme
- L’arianisme
- Le donatisme
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Réponse : L’arianisme
L’arianisme, fondé par Arius, enseignait que le Fils de Dieu était une créature et non pas Dieu de toute éternité. Il fut condamné à Nicée en 325.
4. Que prétendait le pélagianisme ?
- La grâce est inutile
- Le Fils est une créature
- L’homme se sauve seul
- Marie n’est pas Theotokos
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Réponse : L’homme se sauve seul
Le pélagianisme enseignait que l’homme pouvait atteindre le salut par ses propres forces naturelles, sans le secours de la grâce divine.
5. Qui rédigea le Tome lu à Chalcédoine ?
- Saint Augustin
- Saint Léon le Grand
- Saint Athanase
- Saint Cyrille
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Réponse : Saint Léon le Grand
Le pape saint Léon le Grand rédigea le Tome, lettre dogmatique sur les deux natures du Christ, acclamée par les Pères du concile de Chalcédoine.
6. Quelle hérésie enseigne que l’homme peut se sauver sans la grâce ?
- Le donatisme
- Le monophysisme
- Le pélagianisme
- L’arianisme
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Réponse : Le pélagianisme
Le pélagianisme, fondé par le moine Pélage, enseignait que l’homme pouvait atteindre le salut par ses seules forces naturelles, sans le secours de la grâce divine.
7. Quelle erreur le donatisme enseignait-il sur les sacrements ?
- Inutiles pour le salut
- Réservés aux évêques
- Invalides si le prêtre pèche
- Valides mais illicites
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Réponse : Invalides si le prêtre pèche
Le donatisme prétendait que les sacrements administrés par des prêtres pécheurs étaient invalides. Saint Augustin réfuta cette erreur.
8. Quel saint subit cinq exils pour combattre l’arianisme ?
- Saint Cyrille
- Saint Athanase
- Saint Basile
- Saint Hilaire
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Réponse : Saint Athanase
Saint Athanase d’Alexandrie fut exilé cinq fois pour sa défense inébranlable de la divinité du Fils de Dieu contre l’hérésie arienne.
9. Selon le donatisme, que se passe-t-il si un prêtre est en état de péché ?
- Ses sacrements sont nuls
- Il doit être rebaptisé
- Il doit se rebaptiser
- Il est automatiquement exclu
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Réponse : Ses sacrements sont nuls
Le donatisme prétendait que les sacrements célébrés par un prêtre pécheur étaient invalides. L’Église enseigne que c’est le Christ qui agit dans les sacrements.
10. Quel concile condamna le monophysisme ?
- Éphèse
- Chalcédoine
- Nicée
- Constantinople
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Réponse : Chalcédoine
Le concile de Chalcédoine, en 451, condamna le monophysisme d’Eutychès et définit que le Christ possède deux natures unies sans confusion.
11. Quel saint fut le grand adversaire du pélagianisme ?
- Saint Jérôme
- Saint Athanase
- Saint Léon le Grand
- Saint Augustin
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Réponse : Saint Augustin
Saint Augustin d’Hippone combattit vigoureusement le pélagianisme, rappelant que sans la grâce de Dieu, l’homme ne peut ni vouloir ni accomplir le bien nécessaire au salut.
12. Nestorius refusait à Marie d’être appelée…
- Reine du Ciel
- Mère de Dieu
- Immaculée
- Vierge
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Réponse : Mère de Dieu
Nestorius refusait à Marie le titre de Theotokos (Mère de Dieu), affirmant qu’elle n’avait enfanté que l’homme Jésus et non le Dieu incarné.
13. Quel concile définit que Marie est Mère de Dieu (Théotokos) ?
- Nicée (325)
- Éphèse (431)
- Chalcédoine (451)
- Constantinople (381)
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Réponse : Éphèse (431)
Le concile d’Éphèse en 431 définit solennellement que Marie est Théotokos, Mère de Dieu.
14. Quelle leçon l’Église tire-t-elle des hérésies ?
- Elle en sort plus forte
- Elle change de doctrine
- Elle perd des fidèles
- Elle s’affaiblit toujours
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Réponse : Elle en sort plus forte
Chaque hérésie obligea l’Église à approfondir et formuler plus précisément le dépôt de la Révélation. Loin de l’affaiblir, ces combats la renforcèrent.
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Dans ce chapitre : Les hérésies christologiques
- Le concile d'Éphèse et la Mère de Dieu
- Le concile de Chalcédoine
- Panorama des grandes hérésies