Saint Léon le Grand : La voix de Pierre

Saint Léon le Grand

Leo Magnus

Le Tome à Flavien

Saint Léon le Grand (400-461), pape et Docteur de l'Église, a défini au Concile de Chalcédoine (451) la double nature du Christ. Son « Tome à Flavien » : « Agit enim utraque forma cum alterius communione quod proprium est » = chacune des deux natures accomplit, en communion avec l'autre, ce qui lui est propre. Ses sermons de Noël : « Agnosce, o Christiane, dignitatem tuam » = Reconnais, ô chrétien, ta dignité. « Agnosce » = impératif. « O Christiane » = vocatif. « Dignitatem tuam » = accusatif. La clarté de Léon fait de son latin un modèle de prédication.

Le style des Sermones

Les discours liturgiques de Léon, appelés Sermones, comptent parmi les plus beaux de la littérature patristique latine. Leur style se distingue par l'emploi du cursus, cette cadence rythmique de fin de phrase qui confère aux homélies leur solennité mélodieuse. Léon y développe une christologie limpide, résumée par la formule « Totus in suis, totus in nostris » (tout entier dans ce qui lui est propre, tout entier dans ce qui est nôtre), exprimant l'union hypostatique du divin et de l'humain en une seule personne.

La précision christologique

La précision théologique de Léon se déploie dans chaque formule. « Qui Dei Filius est, idem et hominis filius est », Celui qui est Fils de Dieu est le même qui est aussi fils de l'homme : « idem » (le même) est le pronom d'identité qui scelle l'unicité de la personne du Christ. « Naturam sine defectu sui generis assumpsit », Il a assumé la nature humaine sans diminution de son genre : « sine defectu » (sans diminution, ablatif) garantit que l'Incarnation n'altère ni la divinité ni l'humanité. Lorsque les Pères de Chalcédoine entendirent le Tome de Léon, ils s'exclamèrent : « Petrus per totum mundum loquitur », Pierre parle au monde entier par la bouche du pape, reconnaissant dans la voix de l'évêque de Rome celle de l'apôtre lui-même.

Agnosce, o Christiane, dignitatem tuam : Reconnais, ô chrétien, ta dignité, l'impératif de Léon