Saint Thomas et la loi éternelle

Réponse : la Somme théologique

C’est dans la Somme théologique, aux Questions 90 à 97 de la Ia-IIae, que saint Thomas construit son traité sur la loi : le plus complet et le plus systématique de toute la tradition philosophique.

Réponse : ordonnance de raison

La loi est « une ordonnance de raison en vue du bien commun, promulguée par celui qui a la charge de la communauté ». Elle n’est pas un caprice du pouvoir, mais un acte de la raison ordonnée au bien.

Réponse : quatre

Saint Thomas distingue quatre types de lois : la loi éternelle (plan de Dieu), la loi naturelle (participation de la raison), la loi humaine (dérivée de la naturelle), et la loi divine (Révélation).

Réponse : le plan de Dieu

La loi éternelle est le plan de Dieu pour tout l’univers : la sagesse divine qui ordonne toutes choses à leur fin. Elle est le fondement de toutes les autres lois, car tout ordre dérive de Dieu.

Réponse : Participe à la loi éternelle

La loi naturelle est la « participation de la créature raisonnable à la loi éternelle ». Par sa raison, l’homme participe au plan divin et peut discerner le bien du mal naturellement.

Réponse : elle n’oblige pas

Saint Thomas enseigne qu’une loi humaine contraire à la loi naturelle n’est pas une vraie loi mais un « acte de violence ». Nul n’est tenu en conscience d’obéir à une loi injuste.

Réponse : ce que Dieu a révélé

La loi divine est ce que Dieu a révélé dans l’Écriture sainte (Ancien et Nouveau Testament). Elle complète la loi naturelle en révélant des vérités que la raison seule ne pourrait atteindre.

Réponse : faire le bien, éviter le mal

Le premier précepte de la loi naturelle est « faire le bien et éviter le mal ». Ce principe est évident par lui-même et fondamental : tous les autres préceptes moraux en découlent.

Réponse : le Décalogue la confirme

Les Dix Commandements ne créent pas la loi naturelle : ils la confirment et la précisent par la Révélation divine. « Tu ne tueras pas » confirme l’inclination naturelle à la conservation de la vie.

Réponse : à une lumière réfléchie

Saint Thomas compare la loi naturelle à la lumière du soleil reflétée dans la lune : la lumière de la loi éternelle se reflète dans la raison humaine, lui permettant de discerner le bien et le mal.

Réponse : La raison ordonnée au vrai

La « droite raison » (recta ratio) est la raison humaine fonctionnant correctement, ordonnée à la vérité. C’est par elle que l’homme participe à la loi éternelle et discerne les préceptes de la loi naturelle.

Réponse : Question 94

C’est à la Question 94 de la Ia-IIae que saint Thomas traite spécifiquement des préceptes de la loi naturelle, de leur évidence, de leur universalité et de leur immutabilité.

Réponse : des actes de violence

Saint Thomas dit que les lois injustes ne sont pas des lois mais des « actes de violence » (magis violentiae quam leges). Une loi qui viole le bien commun ou la loi naturelle perd son autorité morale.

Réponse : le bien commun

Toute loi véritable est ordonnée au bien commun. C’est pourquoi la loi est définie comme « une ordonnance de raison en vue du bien commun ». Une loi servant un intérêt privé n’est pas une vraie loi.

Réponse : de la loi naturelle

La loi humaine doit dériver de la loi naturelle, soit par conclusion (comme un syllogisme), soit par détermination (précisant ce que la loi naturelle laisse indéterminé). Sinon elle n’est pas une vraie loi.

Réponse : Faux

Selon saint Thomas, la loi humaine ne peut jamais contredire la loi éternelle. Si le prince promulgue une loi contraire à la loi divine, elle n’a pas force de loi et n’oblige pas en conscience les sujets.

Réponse : humaine

Saint Thomas distingue quatre types de lois : éternelle, naturelle, humaine et divine, formant une hiérarchie ordonnée à la sagesse de Dieu.