Cicéron et le De republica

Réponse : 106-43 av. J.-C.

Cicéron vécut de 106 à 43 avant Jésus-Christ. Il fut contemporain de la fin de la République romaine et mourut assassiné par Marc Antoine, cinquante ans environ avant la naissance du Christ.

Réponse : De republica

C’est dans le De republica que Cicéron donne sa célèbre définition de la loi naturelle : « une loi véritable, la droite raison, conforme à la nature, universelle, immuable, éternelle. »

Réponse : cinq

Cicéron donne cinq attributs à la loi naturelle : elle est véritable, conforme à la nature, universelle, immuable et éternelle. Ces cinq qualités montrent qu’elle dépasse toute loi humaine.

Réponse : ni le sénat ni le peuple

Cicéron affirme que ni le sénat ni le peuple ne peuvent dispenser de la loi naturelle. Aucune autorité humaine, même la plus haute, ne peut abolir ou modifier cette loi qui vient de Dieu.

Réponse : l’utile est toujours moral

Cicéron affirme : « Il est impossible que quelque chose soit utile si elle n’est pas moralement bonne. » L’utile véritable et l’honnête ne peuvent jamais s’opposer : ce qui est immoral ne peut être vraiment utile.

Réponse : un païen atteint la vérité

Cicéron, sans la Révélation chrétienne, par la seule raison naturelle, atteint une définition de la loi naturelle que les chrétiens confirmeront. Cela prouve que la raison peut connaître la loi morale.

Réponse : Oui, à Rome et à Athènes

Cicéron insiste : cette loi est la même à Rome et à Athènes, aujourd’hui et demain. Son universalité dans l’espace et dans le temps prouve qu’elle ne dépend d’aucune convention humaine.

Réponse : Dieu

Cicéron affirme que c’est Dieu qui donne naissance, sanction et publicité à la loi naturelle. Même ce philosophe païen reconnaît une origine divine à la loi morale universelle.

Réponse : avocat, consul, philosophe

Cicéron fut à la fois avocat (le plus grand orateur de Rome), consul (la plus haute magistrature) et philosophe. Cette triple expérience nourrit sa réflexion sur la loi naturelle et le bien commun.

Réponse : Mit brennender Sorge

Dans Mit brennender Sorge (1937), le pape Pie XI cite Cicéron pour défendre la loi naturelle contre l’idéologie nazie. Le témoignage d’un païen romain servit à combattre la barbarie du XXe siècle.

Réponse : À tous sans exception

Cicéron enseigne que la loi naturelle s’applique à tous les hommes sans exception : libres et esclaves, Romains et barbares, riches et pauvres. Son universalité est absolue.

Réponse : assassiné par Marc Antoine

Cicéron fut assassiné en 43 av. J.-C. sur ordre de Marc Antoine, dont il avait dénoncé la tyrannie dans les Philippiques. Il mourut pour avoir défendu la République et la liberté romaine.

Réponse : Ambroise et Augustin

Saint Ambroise s’inspira du De officiis de Cicéron pour écrire son propre traité moral. Saint Augustin, formé à la rhétorique cicéronienne, reconnut que la lecture de Cicéron l’avait orienté vers la sagesse.

Réponse : Elle la précède

La loi naturelle précède toute loi écrite : elle existait avant qu’aucune loi ne soit rédigée. C’est pourquoi elle est le fondement et la mesure de toute législation humaine.

Réponse : la raison

Pour Cicéron, c’est la « droite raison » (recta ratio) qui permet de connaître la loi naturelle. La raison humaine, en réfléchissant sur la nature des choses, découvre les principes moraux universels.

Réponse : Vrai

Cicéron affirme qu’une loi injuste n’est pas une vraie loi (lex iniusta non est lex). Cette position, reprise par saint Thomas, fonde le droit de résistance aux lois contraires à la justice et à la loi naturelle.

Réponse : raison

Cicéron définit la vraie loi comme la droite raison conforme à la nature, universelle et immuable, reflet de l’ordre divin dans la conscience humaine.