Comparatif, superlatif et adverbes

Comparatif et superlatif en grec biblique

Comparativus Et Superlativus

Comparatif et superlatif

Le comparatif grec se forme avec le suffixe -τερος, -τέρα, -τερον (plus...) et le superlatif avec -τατος, -τάτη, -τατον (le plus...). Toutefois, dans le grec du Nouveau Testament, influencé par la langue parlée, le superlatif classique en -τατος est rarement employé : on lui préfère le comparatif accompagné de l'article, si bien que ὁ μείζων signifie « le plus grand ».

Comparatifs courants du NT

Comparatifs courants du NT : μικρός (petit) → μικρότερος. Μέγας (grand) → μείζων (irrégulier). Ἀγαθός (bon) → κρείσσων (meilleur, irrégulier comme le français « bon → meilleur »). Πολύς (nombreux) → πλείων. Κακός (mauvais) → χείρων. « Ὁ δὲ μικρότερος ἐν τῇ βασιλείᾳ τῶν οὐρανῶν μείζων αὐτοῦ ἐστιν » (Mt 11,11) = le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui. En Jean 15, 13, Jésus dit : « μείζονα ταύτης ἀγάπην οὐδεὶς ἔχει ». Le mot μείζονα est à l'accusatif, s'accordant avec ἀγάπην.

Les adverbes

Les adverbes se forment à partir des adjectifs en remplaçant la terminaison -ος par -ως : καλός donne καλῶς (bien). Parmi les adverbes indépendants, εὐθύς (aussitôt) est la signature de l'Évangile selon saint Marc, où il revient plus de quarante fois et donne au récit son rythme pressant. L'adverbe πάλιν (de nouveau) est l'un des plus fréquents du NT.

Accents et enclitiques

Le grec ancien possède trois types d'accent : l'aigu (´), le grave (`) et le circonflexe (῀). Certains petits mots, appelés enclitiques, s'appuient sur le mot précédent et modifient son accentuation : ainsi τις (indéfini) est enclitique, tandis que τίς (interrogatif) porte son propre accent. L'adjectif possessif ἐμός signifie « mon, mien », mais le NT lui préfère souvent le génitif du pronom personnel μου.

L'optatif

L'optatif, florissant en grec classique, n'apparaît qu'environ 70 fois dans le Nouveau Testament, surtout chez Luc et Paul. Sa marque morphologique est la diphtongue -οι- placée entre le radical et la désinence. L'expression la plus célèbre est μὴ γένοιτο (« que cela n'arrive jamais ! »), optatif aoriste de γίνομαι avec la négation μή, que saint Paul emploie quinze fois pour repousser avec force une conclusion absurde. En Actes 17, 18, les philosophes athéniens se moquent de Paul en le traitant de σπερμολόγος, littéralement « ramasseur de graines », c'est-à-dire un bavard glaneur d'idées sans profondeur.

Verbes déponents et οἶδα

Un verbe déponent comme γίνομαι (devenir) a des formes passives mais un sens actif. Le verbe οἶδα est un ancien parfait du verbe « voir » qui a acquis un sens présent : « j'ai vu » implique « je sais ». Sa 3e personne du singulier est οἶδε(ν), fréquente dans les discours de Jésus.

μείζων, κρείσσων, πλείων : les irréguliers essentiels