Le subjonctif et l'impératif

L'impératif dans la prière

Imperativus in oratione

Le subjonctif

Le subjonctif grec se reconnaît à ses voyelles longues : là où l'indicatif présente les voyelles thématiques brèves ε et ο, le subjonctif les allonge en η et ω. Ainsi λύεις (indicatif) devient λύῃς (subjonctif), et λύομεν (indicatif) devient λύωμεν (subjonctif). Cette transformation est systématique et constitue la marque la plus fiable pour identifier le mode subjonctif. Dans le Nouveau Testament, le subjonctif apparaît le plus souvent après la conjonction ἵνα pour exprimer le but ou la finalité : « afin que ». Ainsi Jean 20, 31 : ταῦτα γέγραπται ἵνα πιστεύητε, « ces choses ont été écrites afin que vous croyiez ». De même dans Jean 10, 10, ἵνα ζωὴν ἔχητε signifie « afin que vous ayez la vie » : le verbe ἔχητε est au subjonctif présent. Le subjonctif intervient aussi après ἐάν pour exprimer une condition éventuelle, c'est-à-dire une hypothèse dont la réalisation est envisagée comme possible mais incertaine.

L'impératif

L'impératif est le mode de la prière et du commandement. Le Notre Père en est le plus bel exemple : « Ἁγιασθήτω τὸ ὄνομά σου » (que ton nom soit sanctifié), « Ἐλθέτω ἡ βασιλεία σου » (que ton règne vienne), « Γενηθήτω τὸ θέλημά σου » (que ta volonté soit faite). L'impératif présent actif de λύω se forme ainsi : λῦε (délie, 2e personne du singulier), λύετε (déliez, 2e personne du pluriel). L'impératif aoriste actif, lui, se termine en -σον à la 2e personne du singulier : λῦσον (délie, action ponctuelle). La différence entre les deux ne porte pas sur le temps mais sur l'aspect : le présent indique un ordre continu, l'aoriste un ordre ponctuel.

La prohibition

Pour exprimer une prohibition (c'est-à-dire une défense), le grec emploie μή suivi de l'impératif présent : « Μὴ φοβεῖσθε » signifie « Ne craignez pas ! » (impératif présent moyen de φοβέομαι, craindre). C'est la parole que Jésus adresse le plus souvent à ses disciples. Jean-Baptiste proclame μετανοεῖτε, « Repentez-vous ! » (impératif présent de μετανοέω, changer d'esprit). En Jean 14, 1, πιστεύετε εἰς τὸν θεόν signifie « Croyez en Dieu ! ». « Δεῦτε ὀπίσω μου » (Mt 4, 19) = Venez derrière moi. « Ἔγειρε » = Lève-toi (Mc 2, 9).

ἐλθέτω ἡ βασιλεία σου : que ton règne vienne