L'aoriste premier actif et moyen

L'aoriste : le passé ponctuel

Aoristus

Valeur de l'aoriste

L'aoriste est le temps le plus important du grec biblique pour les récits. Il exprime une action ponctuelle et achevée, par opposition à l'imparfait qui présente une action durative ou répétée dans le passé. L'aoriste premier (sigmatique) se construit ainsi : augment + radical + σα + désinences secondaires. Λύω → ἔλυσα (je déliai), ἔλυσας, ἔλυσε, ἐλύσαμεν, ἐλύσατε, ἔλυσαν. La troisième personne du pluriel, ἔλυσαν (ils délièrent), ne doit pas être confondue avec la première personne du singulier ἔλυσα.

Augment et suffixe sigmatique

L'augment ἐ- placé devant le radical verbal est la marque caractéristique du passé à l'indicatif ; on le retrouve à l'imparfait, à l'aoriste et au plus-que-parfait. Le suffixe -σα- est quant à lui la signature propre de l'aoriste premier, qui le distingue nettement de l'imparfait. Lorsque le σ de l'aoriste rencontre la consonne finale du radical, des contractions phonétiques régulières se produisent :

• une labiale (π, β, φ) suivie de σ donne ψ, d'où πέμπω → ἔπεμψα (j'envoyai)
• une gutturale (κ, γ, χ) suivie de σ donne ξ, d'où κηρύσσω → ἐκήρυξα (je prêchai)
• une dentale (τ, δ, θ) disparaît purement et simplement devant σ, d'où πείθω → ἔπεισα

Verbes courants du NT

Verbes courants du NT à l'aoriste :

• εἶπεν (il dit, de λέγω)
• ἦλθεν (il vint, de ἔρχομαι)
• ἔδωκεν (il donna, de δίδωμι)
• εἶδεν (il vit, de ὁράω)

« Καὶ εἶπεν ὁ θεός » = Et Dieu dit (Gn 1). L'aoriste narratif est la forme verbale dominante dans les Évangiles et les Actes. La forme ἐπίστευσα (je crus) vient de πιστεύω, et sa troisième personne ἐπίστευσεν apparaît fréquemment dans les récits de conversion. À la voix moyenne, le sujet agit sur lui-même ou dans son propre intérêt : ἐλυσάμην signifie « je déliai pour moi ». Enfin, la distinction d'aspect entre imparfait et aoriste est fondamentale : ἐδίδασκεν (il enseignait, durée) et ἐδίδαξεν (il enseigna, acte ponctuel) diffèrent non par le temps mais par l'aspect verbal.

ἔλυσα : je déliai (action vue comme un point)