La résurrection de la chair et la vie éternelle : le Credo eschatologique

La résurrection de la chair et la vie éternelle, le Credo eschatologique

Resurrectio carnis

Le Credo eschatologique

Le Symbole des Apôtres professe : « Je crois à la résurrection de la chair et à la vie éternelle. » La résurrection de la chair est le dogme selon lequel, à la fin des temps, tous les morts ressusciteront avec leur propre corps, transformé et glorifié pour les élus. Saint Paul l'enseigne avec force : « Le corps est semé corruptible, il ressuscite incorruptible ; il est semé dans l'ignominie, il ressuscite dans la gloire » (1 Co 15, 42-43). Saint Thomas traite de la résurrection dans le Supplementum (q. 75-86), montrant que le même corps numérique sera restitué à chaque âme, c'est-à-dire que chaque personne retrouvera son propre corps individuel, non un corps étranger.

Le Christ, prémices

Le Christ ressuscité est appelé par saint Paul « prémices de ceux qui se sont endormis » (1 Co 15, 20) : sa résurrection est le modèle et la cause efficiente de la nôtre. Parce qu'Il est ressuscité le premier, nous ressusciterons à sa suite.

Les quatre propriétés des corps glorieux

Saint Thomas distingue quatre propriétés des corps glorieux des élus. L'impassibilité les rend à jamais exempts de toute souffrance et de toute altération. La clarté les fait resplendir d'une splendeur lumineuse, selon la promesse du Christ : « Les justes resplendiront comme le soleil dans le Royaume de leur Père » (Mt 13, 43). L'agilité leur permet de se mouvoir instantanément au gré de l'âme. Enfin, la subtilité spiritualise le corps sans le détruire : il demeure un vrai corps de chair, réel et tangible, mais parfaitement soumis à l'esprit. La subtilité ne transforme donc pas le corps en esprit pur ; elle le rend docile à l'âme glorifiée, à l'image du corps du Christ traversant les portes closes au soir de Pâques.

Le Christ ressuscité est le modèle et la cause de notre résurrection (1 Co 15, 20 : « le Christ est ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis »).