La volonté et l'intellect : les douze actes de l'agir moral (I-II, q. 8-17)

Chapitre 3 : Les actes humains et la conscience · cours « Éthique » · 9 questions

Douze actes : de l'intention à l'exécution.

Saint Thomas d'Aquin

Voluntas et intellectus

Une chaîne d'actes

Saint Thomas déploie une analyse d'une précision remarquable des étapes intérieures de l'acte humain, en distinguant les actes de l'intellect et ceux de la volonté qui s'entrelacent comme les maillons d'une chaîne. On dénombre traditionnellement douze actes, six de la volonté et six de l'intelligence.

Du côté de la fin

Du côté de la fin : la simple appréhension du bien (intellect), la velléité ou simple vouloir (voluntas, q. 8), l'intention de la fin (intentio, q. 12).

Du côté des moyens

Puis du côté des moyens : la délibération (consilium, q. 14), le consentement (consensus, q. 15), le jugement pratique (iudicium), le choix (electio, q. 13), le commandement (imperium, q. 17), l'usage actif (usus, q. 16) et la jouissance de la fin atteinte (fruitio, q. 11).

Cette analyse montre que l'intellect et la volonté coopèrent intimement : l'intellect éclaire, la volonté meut ; ni l'un ni l'autre n'agit seul.

Testez-vous : 9 questions

1. Comment appelle-t-on l’acte de la volonté par lequel elle se porte vers une fin à atteindre, avant même de considérer les moyens ?

  • Le choix
  • La jouissance
  • L’intention
  • Le consentement
Voir la réponse

Réponse : L’intention

L’intention est l’acte de la volonté se portant vers la fin avant de délibérer sur les moyens pour l’atteindre.

2. Comment appelle-t-on l’acte de l’intellect qui examine les différents moyens possibles pour atteindre la fin voulue ?

  • L’usage
  • Le commandement
  • La délibération
  • La jouissance
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Réponse : La délibération

La délibération (consilium) est l’acte de l’intellect qui examine les moyens possibles pour atteindre la fin.

3. Selon saint Thomas, le choix (electio) est un acte de quelle faculté ?

  • De la mémoire
  • De l’intellect seul
  • De l’imagination
  • De la volonté
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Réponse : De la volonté

Le choix (electio) est un acte de la volonté éclairée par la raison, portant sur les moyens vers la fin.

4. Comment appelle-t-on l’acte par lequel la volonté se repose dans le bien atteint, une fois la fin réalisée ?

  • La jouissance
  • Le consentement
  • L’usage
  • L’intention
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Réponse : La jouissance

La jouissance (fruitio) est le repos de la volonté dans le bien atteint, acte terminal de la vie morale.

5. L’imperium (commandement) est l’acte par lequel une faculté ordonne l’exécution. De quelle faculté procède-t-il selon saint Thomas ?

  • De l’intellect
  • De l’appétit irascible
  • Du sens commun
  • De la volonté seule
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Réponse : De l’intellect

L’imperium procède de l’intellect pratique qui commande l’exécution de ce que la volonté a choisi.

6. Selon saint Thomas, l’intellect et la volonté exercent-ils une causalité réciproque dans l’acte humain ?

  • Mutuellement
  • L’intellect seul
  • Indépendants
  • La volonté seule
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Réponse : Mutuellement

L’intellect et la volonté exercent une causalité réciproque : l’intellect éclaire et la volonté meut à agir.

7. À quelle question de la Somme théologique saint Thomas traite-t-il spécifiquement du consentement de la volonté aux moyens délibérés ?

  • I-II, q. 15
  • I-II, q. 11
  • I-II, q. 8
  • I-II, q. 17
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Réponse : I-II, q. 15

Saint Thomas traite du consentement (consensus) de la volonté aux moyens délibérés en I-II, q. 15.

8. Saint Thomas distingue la voluntas ut natura et la voluntas ut ratio. Que désigne la voluntas ut natura ?

  • Délibération rationnelle
  • Commandement pratique
  • Vouloir naturel du bien
  • Choix libre des moyens
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Réponse : Vouloir naturel du bien

La voluntas ut natura est l’inclination spontanée de la volonté vers le bien en général, avant toute délibération.

9. L’acte de la volonté qui porte sur la fin s’appelle l’____ (intentio).

  • intention
  • élection
  • usage
  • conseil
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Réponse : intention

L’intention (intentio) est l’acte de la volonté qui porte sur la fin, orientant tout l’agir moral.

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Dans ce chapitre : Les actes humains et la conscience

  1. Actus humanus : le volontaire et l'involontaire selon saint Thomas (I-II, q. 6)
  2. La volonté et l'intellect : les douze actes de l'agir moral (I-II, q. 8-17)
  3. Les circonstances de l'acte moral : qui, quoi, où, quand, comment, pourquoi (I-II, q. 7)
  4. La conscience morale : prudence, formation, conscience erronée (I-II, q. 19)
  5. L'ignorance vincible et invincible : le principe du double effet (I-II, q. 6, a. 8 ; q. 20, a. 5)