Le kairos et les figures avancées

Réponse : Le moment propice

Le kairos (du grec) désigne le moment propice, l’occasion favorable pour agir ou parler. En rhétorique, c’est l’art de dire la bonne chose au bon moment : adapter son discours aux circonstances, saisir l’instant où l’auditoire est le plus réceptif. Le kairos est complémentaire du decorum (convenance au sujet et au public).

Réponse : Métaphore morte ou déviée

La catachrèse est une métaphore morte ou déviée, c’est-à-dire une métaphore si usée par l’usage courant qu’on ne la perçoit plus comme figurée. « Le pied de la montagne », « les ailes du bâtiment », « la feuille de papier » sont des catachrèses. Elles comblent un manque lexical : il n’existe pas d’autre mot propre pour désigner ces réalités.

Réponse : Lie sous un même verbe

Le zeugma est la figure qui lie sous un même verbe (ou un même régime grammatical) des compléments de nature différente, souvent l’un concret et l’autre abstrait. Par exemple : « Il prit son chapeau et la fuite. » Ce décalage crée un effet de surprise, parfois comique, parfois poétique, qui attire l’attention sur le rapprochement inattendu.

Réponse : Anticipe les objections

La procatalepsis (ou prolepse argumentative) est une figure de pensée qui consiste à anticiper les objections de l’adversaire ou de l’auditoire pour y répondre avant qu’elles ne soient formulées. En devançant la critique, l’orateur démontre qu’il maîtrise le sujet et neutralise les résistances avant qu’elles ne prennent corps.

Réponse : L’aposiopèse

L’aposiopèse (ou réticence) est la figure qui interrompt brusquement une phrase, laissant l’auditeur deviner la suite. Le « Quos ego... » de Neptune dans l’Énéide de Virgile (I, 135), « Vous que je... », menace les vents rebelles sans achever la phrase. Le silence est plus intimidant que toute menace explicite.

Réponse : Division en trois parties

Les prédicateurs médiévaux utilisaient le tricolon (groupement de trois termes) notamment dans la divisio in tres du sermon thématique : le verset biblique était couramment divisé en trois points, chacun développé séparément. Cette structure ternaire, héritée de la rhétorique classique, confère au sermon son rythme et sa plénitude.

Réponse : Prétend taire ce qu’elle dit

La praeteritio (ou prétérition) est la figure qui prétend taire ce qu’elle dit en réalité. « Je ne parlerai pas de… » suivi d’une énumération détaillée : l’orateur feint de passer sous silence des faits qu’il met au contraire en pleine lumière. C’est une stratégie d’insinuation qui permet de dire sans assumer directement la responsabilité du propos.