Les figures de pensée
Antithèse, gradation, prosopopée, apostrophe.
Figurae Sententiae
Définition
Les figures de pensée (schemata dianoias) agissent non sur les mots mais sur les idées elles-mêmes.
Les trois figures
- La prosopopée (personnification) fait parler un absent, un mort ou un être inanimé : la Sagesse crie dans les rues (Pr 1, 20).
- L'apostrophe interrompt le fil du discours pour s'adresser directement à une personne ou à une chose : « Ô mort, où est ta victoire ? » (1 Co 15, 55).
- L'interrogation oratoire pose une question dont la réponse est évidente, pour forcer l'adhésion : « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » (Rm 8, 31).
Leur effet
Ces figures donnent au discours une intensité dramatique qui émeut l'auditoire plus efficacement que l'argumentation seule.
Ces figures donnent au discours une intensité dramatique qui émeut l'auditoire plus efficacement que l'argumentation seule.
Testez-vous : 8 questions
1. Comment appelle-t-on la figure qui fait parler un être absent, un mort ou un objet inanimé ?
- L’interrogation
- L’antithèse
- La prosopopée
- L’apostrophe
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Réponse : La prosopopée
La prosopopée est la figure de pensée qui fait parler un être absent, un mort, un objet inanimé ou une entité abstraite. Le prédicateur peut ainsi donner la parole à l’âme damnée, au Christ en croix ou à la Sagesse divine. Cette mise en scène dramatique crée un effet saisissant qui frappe l’imagination de l’auditoire.
2. Quelle figure consiste à interrompre le discours pour s’adresser directement à quelqu’un ou quelque chose ?
- L’anaphore
- L’apostrophe
- La prosopopée
- Le chiasme
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Réponse : L’apostrophe
L’apostrophe est la figure de pensée qui interrompt le fil du discours pour s’adresser directement à quelqu’un ou quelque chose : une personne absente, Dieu, une vertu, un objet. Saint Paul s’exclame : « Ô mort, où est ta victoire ? » (1 Co 15, 55). Cette interpellation directe crée un effet dramatique et émotionnel puissant.
3. Quelle figure pose une question dont la réponse est évidente pour entraîner l’adhésion ?
- La prosopopée
- La question rhétorique
- L’apostrophe
- L’allégorie
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Réponse : La question rhétorique
La question rhétorique (ou interrogation oratoire) pose une question dont la réponse est évidente et n’attend pas de réplique. Elle entraîne l’adhésion de l’auditoire en le faisant répondre mentalement dans le sens voulu par l’orateur. C’est une figure de pensée parce qu’elle agit sur le raisonnement, pas sur la forme des mots.
4. « La Sagesse crie dans les rues » (Pr 1, 20) emploie quelle figure de pensée ?
- La prosopopée
- L’antithèse
- L’interrogation
- L’apostrophe
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Réponse : La prosopopée
La prosopopée (ou personnification) est la figure de pensée qui prête la parole, la pensée ou l’action à un être abstrait, absent ou inanimé. En Proverbes 1, 20, la Sagesse est personnifiée : elle « crie dans les rues » comme une personne vivante, donnant voix et présence concrète à une réalité spirituelle.
5. Les figures de pensée se distinguent des figures de mots car elles agissent sur quoi ?
- Les idées elles-mêmes
- La sonorité des termes
- La position des mots
- La taille des phrases
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Réponse : Les idées elles-mêmes
Les figures de pensée (schemata dianoias) agissent sur les idées elles-mêmes (question rhétorique, prosopopée, ironie, concession), tandis que les figures de mots (schemata lexeos) agissent sur la forme linguistique (anaphore, métaphore, asyndète). La distinction porte sur le niveau d’intervention : le fond (pensée) ou la forme (expression).
6. L’interrogation oratoire est efficace car elle oblige l’auditeur à faire quoi intérieurement ?
- Oublier le sujet
- Formuler la réponse
- Poser une question
- Changer d’avis
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Réponse : Formuler la réponse
L’interrogation oratoire (question rhétorique) est efficace parce qu’elle oblige l’auditeur à formuler intérieurement la réponse. En se donnant lui-même la réponse, l’auditeur s’implique activement dans le raisonnement et s’approprie la conclusion. C’est un mécanisme de participation qui rend la persuasion plus profonde qu’une simple affirmation.
7. Saint Paul combine apostrophe et interrogation dans « Ô mort, où est ta victoire ? ». Quel effet produit cette combinaison ?
- Un doute sincère
- Un triomphe dramatique
- Une simple information
- Une prière humble
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Réponse : Un triomphe dramatique
Saint Paul combine l’apostrophe (interpellation directe de la mort, personnifiée) et l’interrogation rhétorique (« où est ta victoire ? ») en 1 Co 15, 55. Cette double figure produit un effet de triomphe dramatique : le prédicateur défie la mort en face, et la question sans réponse proclame que la mort est vaincue par la Résurrection du Christ.
8. Un prédicateur veut faire sentir à ses fidèles l’horreur du péché mortel. Quelle figure de pensée sera la plus efficace ?
- La prosopopée
- L’anaphore
- Le parallélisme
- L’épiphore
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Réponse : La prosopopée
La prosopopée donne la parole à un être absent, mort ou abstrait. Pour faire sentir l’horreur du péché mortel, le prédicateur peut faire parler l’âme damnée, le Christ en croix ou la conscience du pécheur. Cette mise en scène dramatique frappe l’imagination et suscite une émotion bien plus forte qu’un simple exposé doctrinal.
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